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冯五爷、白福、赵元、周铁胆、姚重，还有所有躺在地上的人，全都爬了起来，重新跪好。
冯五爷跪在最前面，白福和赵元跪在他两侧，后面是周铁胆，一排排跪下去。
没有人说话。办公室里只有膝盖落地的声音，一声接一声，像鼓点敲在江震的心口上。
终于，冯五爷开口了。
“帮主，我们这些人，跟了您多少年，您心里有数。”
他顿了顿，像是在回忆什么。浑浊的老眼里有一种江震从未见过的光——不是狂热，不是算计，而是一种近乎虔诚的东西。
“我们不是忘恩负义的人。我们也不是贪心不足的人。”
他顿了顿，抬起头，浑浊的老眼里有一种江震从未见过的光。
“但帮主，您想过没有——咱们漕帮现在有多少人？十万？二十万？算上家属，算上靠咱们吃饭的商户、船工、码头苦力，少说几十万人。”
“这几十万人，把命拴在咱们漕帮这条船上。他们的日子过得好不好，全看咱们站不站得稳。”
“以前咱们站得稳，是因为拳头硬。但现在不一样了，天要变了。”
“您说大势不可违。对，我们认。但大势也是人打出来的。您有通天的本事，弟兄们有豁命的胆子，凭什么就不能争一争？！”
冯五爷的声音到最后已经带上了哭腔，但他死死咬着牙，没让眼泪掉下来。
“我们不是想当什么功臣。我们就是想——让这几十万弟兄，往后能挺直了腰杆做人。不是看谁的脸色，不是求谁赏口饭吃。”
他重重地磕了一个头，额头撞在地砖上，发出沉闷的一声响。
“帮主，如果您不同意——我们就跪死在这里。”
屋里屋外，鸦雀无声。
江震站在窗前。
前面，是院子里黑压压跪了一地的人。
身后，是跪了满屋子的漕帮核心骨干。
他被夹在中间，像被两堵墙挤住了，动弹不得。
窗外吹进来的夜风翻动地上的地图，发出细碎的声响。
江震缓缓闭上眼睛沉思。
看着这一幕，他突然意识到，今天这出，已经不是单纯的这几个老家伙的脑子抽风了，而是整个漕帮的集体意志。
当一个组织膨胀到某种程度，当权力和武力已经足以挑战现有规则，当它手里攥着几十万人的生计、整条长江的水运、全世界唯一的青霉素产
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