原孙家水寨码头的空气中弥漫着一种极其古怪的味道——那是被生石灰硝掉的鸦片发出的焦臭，混合着江水退去后淤泥的土腥气。
江震负手立在岸边一处还算平整的青石台上，身后跟着冯五爷和白福。而在他前方几百米处，一个身影正缓缓走来。
那是赵元。
令人意外的是，这位平日里在大运河上横着走、出入必有数百精锐簇拥的赵大爷，此刻竟然真的是只身一人。他没穿那身显摆身份的绸缎马褂，反而换了一身低调的青色长衫，就这样孤零零地走在满地狼藉的江滩上。
“他倒是真敢。”冯五爷眯起眼，压低声音道，“小震，这老狐狸是一个人来的，连个看门的狗都没带，这是在给你纳投名状呢。”
白福也接着道：“怕是吓破了胆，知道带多少人来在咱们帮主面前都是送菜，索性装出一副赤诚模样。”
江震没说话，只是静静地看着那道身影由远及近。
赵元在看见江震的身影后，脚步突然加快了。
他没有那种大佬会面的矜持，反而像是个见到东家的老管事，一路小跑着过来。脚下的淤泥飞溅在他的裤脚上，他却连眉头都没皱一下，那张老脸上堆满了褶子，笑容灿烂得甚至有些卑微。
“帮主！哎呀，江帮主！”
赵元跑得气喘吁吁，在江震身前三步处生生止住，也不顾自己漕帮元老的身份，先是深深地打了个大躬，腰弯得几乎与地面平行，那姿态，放得极低。
“自那日魔都堂一别，至今已有三月余。今日再见，帮主这周身的气度……啧啧，真龙潜渊，风采更盛往昔啊！我这双狗眼，今日总算是又见了真神了！”
赵元抬起头，虽然是在恭维，但那眼神里的恐惧却是实打实的。他近距离感受着江震身上那种含而不发的压抑感，只觉得心脏都在打鼓。
江震垂眸看着他，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，饶有意味地问道：“赵大爷，这满地都是泥巴，连个坐的地方都没有。您老人家不远千里赶来，不会只是单纯为了跑这几步路，跟我这儿叙叙旧、夸夸我的‘风采’吧？”
“哎哟，帮主您这可真是折煞我了！”
赵元当即一脸正色，甚至还带了点诚惶诚恐的委屈，“我今日前来，是专程来响应帮主那‘合流重铸’的号召的！也是来求帮主责罚的！”
赵元深吸一口气，脸上露出一副懊悔不已的表情。
“不瞒帮主，那日从魔都堂离开，我这脑子确
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