前院的偏房里灯火通明，二三十个护院聚在一起赌钱。
骰子在碗里叮叮当当，铜板堆了一桌。
有人输了钱，骂骂咧咧地摔了碗。
有人赢了钱，眉开眼笑地往怀里揣。
曹笔见状，摇了摇头，心中暗道：“前世今生的赌狗都一样，输光家产是轻，输光人性才是真。”
一个宽额汉子靠在门框上，手里捏着一壶酒，盯着院门口的方向，像是在放哨。
他的腰上别着一把短刀，刀鞘磨损得厉害，显然用了很多年。
曹笔注意到，角落里还跪着两个衣衫褴褛的少年，约莫十三四岁。
双手被反绑，嘴里塞着破布，眼神空洞，脸上有被人扇过的红印。
看样子他们是赌注，是今夜护院们赌钱的彩头。
赢家可以把人带走，做什么都行。
曹笔看着他们，又瞥了一眼那些膀大腰圆赌徒，暗道：“若是今晚我不出现，你们俩估计老惨了！”
……
护院们的院子里，还有几个丫鬟在忙活。
一个年纪稍大的丫鬟端着一盆热水，偷偷摸摸，匆匆走进一间偏房。
床上躺着一个浑身是伤的男人，约莫二十出头，嘴唇发紫，眼神涣散。
他的双腿是被打断的，整个人已经处于半残状态。
那丫鬟给他擦身子时，动作细腻且温柔。
擦完身子，端着水盆出去，走到门口时，忽然停下脚步，回头看了那男人一眼。
那眼神里闪过一丝不忍，但很快又消失了，快步走了出去。
“看这样子，估计是得罪了府里某个人，被打断了双腿，关在这里等死。”
“这张府的生态链，可真残酷，比前世那破公司还卷。”
“不过，这女子倒是个心善的，这种情况下，还冒险来照顾对方。
这人没残废前，两人什么关系？
该不会是偷偷相好的吧？”
曹笔打量了一番断腿的男子，又看了看即将消失的女子背影，心中小瓜，一闪而过。
……
中院，一个管家打扮的中年男子，正在清点库房。
十几个大箱子一字排开，男子打开其中一只，里面码着整整齐齐的银锭，在烛光下泛着白花花的光。
他拿起一锭，在手里掂了掂，又放回去，对身旁一个身着灰衣，手拿册子的男子叮嘱道：“这批货明天一早
…。。