担子下，藏着记录晋商联络边军的密报，八百里加急的文书，早已在送往南京的路上。
川陕古道上，一个背着药箱的药商慢悠悠地走着，脸上带着和善的笑容。他是诸葛亮亲自指派的眼线，药箱里没有一味草药，全是密信和情报。蜀王派出的土司亲信刚翻过山岭，他就凑上前去，用一句“今日药材价涨”的暗语，套出了对方的来意，密信立刻被送往南京行辕。
藩王的密使刚走出沈宅，东厂的人就跟上了；世家的银子刚装车，锦衣卫的单子就记好了；晋商的人刚联络边将，密报就已经到了诸葛亮的案头。
夜色渐深，苏州城的灯火渐渐熄灭，只有沈氏私宅的密室还亮着微弱的烛火，像一只蛰伏的野兽，等待着扑食的时机。
南京行辕，灯火通明。
诸葛亮身着一身素色儒袍，站在舆图前，目光平静地看着那道被钱虞臣划出的七省叛乱红线。烛火映在他的脸上，没有一丝波澜，仿佛眼前的谋反阴谋，不过是一盘棋局中的闲子。
王承恩捧着厚厚一叠密报、密信译稿、人员名单、资金流向图，一步步走到诸葛亮身后，声音凝重得能滴出水来：“丞相，全都查清了。江南、湖广、四川、山西、河南、山东、陕西，二十八位藩王卷入其中，一百零七家世家，八大晋商商号全部参与。他们筹集白银近六百万两，粮食近百万石，甲械足以装备十万叛军，约定在中元节之夜，七省同时举事。”
法正站在一旁，一身玄色铠甲，腰间佩剑出鞘半寸，寒光映得他面容冷峻。他紧握剑柄，指节发白，声音里带着压抑的怒火：“这群乱臣贼子！竟敢如此猖狂！末将请令，即刻出兵，七省围剿，一网打尽，绝不留情！”
诸葛亮却缓缓转过身，摆了摆手，声音轻得像一阵风，却冷入骨髓：“不急。”
两个字，让王承恩和法正都愣住了。
“让他们串。”诸葛亮的手指轻轻拂过舆图，指尖划过七省疆域，“让他们联。让他们把所有的人、所有的钱、所有的势力，全部摆上台面。”
他的目光扫过王承恩，深邃的眼眸里藏着无尽的谋略：“要的，不是抓几个叛贼，不是杀几个藩王。要的，是一网打尽，连根拔起。从此大明，再无藩王之祸，再无世家之乱，再无士绅特权，再无百年积弊。”
王承恩猛地一颤，手中的密报差点掉在地上，他终于明白诸葛亮的用意：“丞相，您是要……放长线，钓大鱼？”
诸葛亮微微颔首，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“朕
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