试者已经聚成数列。正阶在雾後若隐若现，像一条被云吞掉的白色石脊，往上直通七峰。
所有人的目光都往那里看过一眼，又很快收回。
今日站在这里的人，还没资格踏上那条路。
外门弟子在两侧拦出一片空地。正前方摆着一张长案，案後站着一名执事。
长案上只有一块验册石。
石面不大，灰白色，边缘被无数临册磨得发亮。
待试者依次上前，临册贴石，红印发热。册边封纹一闪，证明本人无误，才被放到空地内侧。
有人临册红印不亮，被外门弟子直接带走。
那人脸色发白，嘴唇动了动，没敢喊冤。
没人问原因。
执事只看名册。
「裴镜玄。」
裴镜玄长枪横在臂弯，往前一步。
枪头没有出锋。可他一动，身旁几名待试者还是下意识让开半尺。临册贴上验册石，红印亮过。
「郭贯伟。」
独臂刀客单手按刀上前。
他少了一条左臂，右手却很稳。验册时，刀柄上那截旧布被风吹开一角，露出几道深褐色旧血痕。
「柳照雪。」
人群边缘，竹笠微擡。
她背後的长弓被黑布缠着，弓弦轻轻一颤。风从她袖边过，像被细线切开，分成两缕。
竹笠遮着半张脸，遮不住冷白的下颌和修长的脖颈。她站在那里，青黑劲衣束出利落身段，整个人像一张还没拉开的弓。
名字冷。
人也冷。
越冷，越让人忍不住多看一眼。
「赵永圣。」
白锦年轻人衣上无尘，身後护卫止步於线外。他自己走到案前，擡手贴册，腕上护腕内侧有细纹一闪，又很快收住。
「李东承。」
年轻剑修擡眼。
剑未出鞘。
人只往前半步，案前石灰便被一道极细的风线推开。
这几个名字一过，人群里的低语少了许多。
不是没人想说。
是这些名字本身就压声。
名册继续往下点。
外州武者、本州武者、世家子弟，各方山门，一个个上前，红印亮过，又退入线内。
点到中段时，执事念道：
「叶霄。」
叶霄上前。
周遭几道目光同时
…。。