身照得通红。铁屑飞溅，焦热味和瘴气一起往肺里灌，胸腔里立刻翻起一阵针扎似的辣痛。
叶霄落桩。
赤血桩。
热浪一层层顶上来，气血也跟着往胸口乱冲。疼从骨头里往外钻，钻得人头皮发紧。
汗顺着后背往下淌，还没落地，就先让热气蒸出一缕白雾。
旁边的工人远远绕开。
这地方，挨近一点都难受。热风扫一口，皮肉就发紧；多吸一口，喉咙里都像塞了灰。
只有叶霄，把自己死死钉在炉边。
一边铲铁，一边稳桩。
体内气血翻江倒海，他却不让呼吸乱一分。
越痛，他越稳。
越稳，他越清楚自己还在往前走。
他心里只有一个念头。
必须变强。
强到没人敢再站在他家门口敲竹板。
强到再有人敢伸手碰他娘和小雪，他能当场把那只手折断。
强到风吹到他家门口，都得绕一下。
他没吼，也没发泄。
只是沉着脸，把一切都压进拳、压进桩、压进骨头里。
炉边几个老工远远看着，声音压得很低。
有人盼着他多撑几天。
这样，自己被拉去顶风口的日子，就能往后推。
也有人已经把他当成了死人，只等着看他哪天倒下。
可没人发现，叶霄站在炉火前的动作，比前几天更稳，也更快了。
……
等天色发白，命格光字再度一闪：
【赤血桩·小成：265／600】
叶霄收桩，下炉。
动作干净利落。
全身的力都被他压回筋肉里，半点不外泄。
不少工人看着他的眼神都变了。
有人开始私下打赌，赌他还要几天才会倒，赌他是先咳血，还是先从炉沿上摔下来。
叶霄一个也没理。
这几天，他几乎没怎么回家。
一直在武馆和北炉之间来回奔。
今天，他终于回了哑巷。
推门那一刻，一股淡淡的药味迎面扑了出来。
苦。
涩。
却比前几天那股压得人喘不过气的死气，多了一点活人的气息。
屋里灯火还是暗。
但已经不再晃得随时会灭。
…。。