天启四十一年冬，洛阳城外。
一眼望不到头的火车轨道上，一列乌黑的蒸汽火车正响着鸣笛，不断冒着白汽。
洛阳学院院长朱由孝带着几位教授从火车车厢走下，脸上仍留有未散的兴致。
这列蒸汽火车由物理分院联合洛阳机械工坊耗时三年打造，今日首次试运行，时速便可达三十里。
待之后继续完善，或许便可取代原先的马车。
不等朱由孝多观察，远处传来急促的脚步声，身着朝服的内阁首辅胡光亚带着几位阁臣踩着积雪匆匆赶来，神色皆显焦急。
此时的朱由孝，早已不再隐藏皇帝身份。
身边陪同的几位教授见状，识趣地悄悄后退，将空间留给朱由孝与阁臣们。
朱由孝瞥见几人紧绷的神色，非但没有凝重，反而笑着拉住胡光亚：“慌慌张张做什么？正好，刚试运行的蒸汽火车，你们也来尝尝鲜，感受下科学的力量。”
如今的格物一词，已经渐渐被科学两字所代替。
说着，他便将胡光亚拉上车厢。剩余几位阁臣见状，也只好跟着上车。
待最后一人进入车厢，车上侍从连忙关门，隔绝外界的寒风与嘈杂。
片刻后，蒸汽机轰鸣，车轮转动，铁轨与车轮摩擦发出“哐当哐当”的声响，火车开始缓缓前行。
胡光亚定了定神，全然不在乎这一新奇事物，他从袖中取出折好的奏报，双手递到朱由孝面前，语气凝重：“陛下，西方传来急报，天下局势已然大乱。”
朱由孝接过奏报展开阅读，胡光亚则在一旁沉声禀报：“据驻佛罗伦萨、巴黎的锦衣卫传回消息，西方多国爆发动乱，不少国王被民众处死，另有部分被迫退位，舍弃王权。”
“如今西方越来越多的国家，要么改为君主立宪，国王仅为象征；要么干脆废除君主，建立民主共和制，政党林立，相互制衡，并由议会把持朝政。”
他停顿一下喘了口气，语气愈发急切：“更棘手的是，那些新兴政党，借着真仙的名义蛊惑民众，叫嚷着‘真仙信徒，人人平等’，声称真仙对所有信徒一向秉持众生平等的理念，以此抨击君主专制，煽动民众反对王权。”
“臣等商议再三，担忧此等思潮传入大明，动摇国本，特来请陛下示下，是否即刻隔断与西方的所有联系，禁止西方使者、商人、学者入境，阻断此等异端思潮的传播。”
朱由孝放下奏报，嘴角勾起轻笑，语气带着几分调侃
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