心血，是国之柱石，也是朕之良师。他的嘱托，你要记牢，莫要辜负他的期望。”
说着，他转向随行的内侍：“传朕旨意，令礼部即刻牵头，召集翰林院众学士，为李相拟定美谥，务必彰显其功绩。丧葬事宜按最高规制操办，由朕亲自主持，厚葬于皇家陵寝旁，配享太庙。”
“臣遵旨！”内侍躬身领旨，快步退下安排。
李明哲听闻，再次叩首：“臣代全家，谢陛下隆恩！”
赵宗瑞在李隆床前伫立了许久，回忆起年少时在东宫与李隆的件件往事，那些过往的记忆碎片交织在一起，让他愈发悲痛。
直到暮色渐沉，在内侍及李明哲的再三劝说下，他才依依不舍地离开宰相府。
七日后，李隆的葬礼举行，赵宗瑞一身素服，全程亲自主持，神色肃穆。
待葬礼结束，他拒绝了宫辇和马车，慢步走在回宫的路上。
晚风微凉，吹得他心神恍惚。
这些年，他一门心思扑在政务上，却忽略了身边最亲近的人。
真仙赐下的养气功法，他只在继位初期练过几日，后来便被奏折淹没。
皇后端庄贤淑，打理后宫井井有条，他却极少有时间陪她多说几句话。
太子赵仲贞今年已十四岁，正是需要管教引导的时候，他却常常因政务繁忙而缺席，任由孩子沉迷骑射玩乐，疏于学业与心性打磨。
回到皇宫，赵宗瑞遣退所有侍从，独自坐在御书房，沉思良久。
他忽然觉得很疲惫，渴望暂时逃离这深宫朝堂的束缚，弥补对家人的亏欠。
此时的他，理解了当年父皇心中的艰难。
但他做不到像父皇那般抛弃一切。
思虑再三，他唤来内侍总管，沉声道：“传朕旨意，即日起，朝政暂由几位辅政大臣协同处理，若有重大事宜密封奏报。朕要带皇后与太子南巡，体察民情，也借机休息几日。”
内侍总管虽有讶异，但不敢多问，连忙躬身领旨：“臣遵旨，这就去安排南巡事宜。”
三日后，南巡队伍启程。
皇后身着常服，陪伴在赵宗瑞身侧，太子赵仲贞则难掩兴奋，一路上对沿途景致充满好奇，时不时便拉着侍从问东问西。
赵宗瑞看着妻儿的模样，心中压力稍缓，只盼着这场南巡能多些相处时光，好好教导太子，也对皇后弥补几分亏欠。
南巡途中，队伍行至江南一条大河旁，河水清澈，两岸春景盎然
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