次日清晨。
北境的日出总是拖拖拉拉。
透过厚重的霜花玻璃，外面的天色透着化不开的青灰。
壁炉里的炭火烧得正旺。
木柴偶尔发出劈啪的声响。
肖恩睁开眼，偏过头看着枕边人。
伊莎贝拉还在熟睡。
她半张脸埋在柔软的鹅绒被里，脸颊透着异于常人的健康红晕，长长的睫毛在眼睑处投下安宁的阴影。
昨夜她兑现了暖床的承诺，代价是透支了全部的体力。
没有惊动她。
肖恩翻身下床。
套上质地柔软的亚麻衬衫，扣好皮带，踩着橡木楼梯往下走。
一楼大厅里早早飘散出诱人的味道。
烤得金黄的黄油面包，配上浓郁醇厚的罗宋汤，香气顺着走廊一路攀爬。
厨房门口。
凯瑟琳系着那条洗得发白的碎花围裙。
手里端着一盘刚出锅的煎培根，迎面撞见走下来的肖恩。
“早，肖恩。”她轻呼出声，脚步顿在原地。
肖恩走上前，单手接过她端着的白瓷盘，顺手放在餐桌上，拉开一张高背椅坐下。
“领地里养了那么多女仆，做饭这种粗活不用你每天亲自盯着。”
凯瑟琳把手在围裙边沿擦了擦，眼底盛满笑意：“没关系的，闲着也是闲着，你吃得惯我调的口味，我就很满足了。”
走廊尽头传来高跟鞋敲击木地板的清脆声响。
苏珊和西尔维娅并肩走入餐厅。
两人换上了得体的丝绒长裙，衣领扣得严严实实，把那些不足为外人道的痕迹全遮掩起来。经历过昨天长达一个多小时的切磋，她们今天的气色好得出奇，连胭脂都省了，由内而外透着水润的红光。
“早安，少爷。”苏珊拉开椅子坐下，顺带拿眼角余光剜了肖恩一眼。
西尔维娅慢条斯理地铺好餐巾。
塞拉菲娜早就在落地窗旁的独立沙发上坐定。
手里端着一杯黑咖啡，翻看着书籍，对这边发生的一切充耳不闻。
楼上那位还在熟睡的伊莎贝拉，在座的女人心照不宣，谁也没有提议去叫醒。
餐桌上的话题很快转移到领地建设上。
苏珊喝了一口罗宋汤，咽下后开口：“西郊矿山的复工进度超出了预期，昨天收上来的粗矿比上个月多了三成，不过克里夫男爵那边的人又
…。。