值房死寂，秦宴面色一变。
他非为周铨，乃为那“使臣催命符”数字。
其学生，魏守正，此刻正在兴庆府中。
周铨战报愈响，其学生之命，愈薄。
“宋阁老……”秦宴缓缓道：“周铨违令，当议。”
“可如今当务之急，是使团。
《论语》云：使于四方，不辱君命。
老夫的弟子，替朝廷出使者。
他若辱君命，老夫无颜。
可若朝廷不救辱命者，则非使臣，乃朝廷。
故老夫今日之议，只一句：遣使赴边，问明党项之意。
是放人，抑或谈条件，总须先问明白。”
“秦阁老言是。”寇元此时，方悠悠接一句。
置茶盏，先观宋岳，复观秦宴，面上和善，一分不少：“宋阁老所言，句句在理。军令如山，不可废。
老夫以为，周铨此一战，功过，当由朝廷评。
赏，朝廷之恩，罚，朝廷之法。
恩法之间，还须殿下圣裁。
当然，秦阁老所言，亦句句在情，使臣在外，朝廷不能不管。
遣使问讯，亦是正理。
但是，老夫多一句嘴.....”寇元微顿，笑得如弥勒
“周铨之战，已经打了，使臣，他们也是扣了。
如今再争‘该不该打’，争不回来的。
眼下最要紧者，将当办之事，一件一件，办起来。
工部之事，眼前之事，使臣之事，远在兴庆之事。
七年之病，求三年之艾也。苟为不畜，终身不得。
这远水，他解不了近渴。”
“二位说，是不是这个理？”
寇元此言，说得滴水不漏。
明为劝和，暗将工部之事，复拉回案前。
宋岳欲治周铨，不反对，亦不明帮
秦宴欲救使臣，只顺言，亦不接办。
工部尚书之位，空着。
寇元的眼睛，自始至终，从未离过。
宋岳如何看不出？
于是端起茶盏，缓饮一口，道：“寇阁老，老夫有一言，不知当讲不当讲。”
“宋阁老请讲。”
“工部之缺，若真由寇阁老兼了......”宋岳望其
“户部管钱，工部管工。
此满天下之钱与工，便皆在寇阁老一
…。。