山，依旧好。
人，憔悴了。
——
七月初一，日影西斜。
午后热浪裹着蝉声，一波一波漫过西安门外的小院。
院中枣树叶子晒得发蔫，青枣藏在叶底，一动不动。
日光从西墙漏下来，正落在井沿上，亮得晃眼。
......
魏逆生立在堂前，由着福娘替他理冠。
她踮着脚，把玉簪扶正，退后半步端详片刻，才满意地点头。
“好了。”她说，“魏郎今日，早些回来。”
“今日怕是不能早。”魏逆生道
“回府前，崔福于我说，宋阁老今日请我过府。”
“宋阁老？”福娘手上动作一顿
“可是为了宁夏的事？”
“大约是。”魏逆生笑了笑，“你倒消息灵通。”
“今日你上值，早些时，邱员外的娘子来串门，说了半日。”
福娘替他抚平衣襟，声音低下去
“说是朝上为了一个总兵的位子，争得不可开交。
阿公若还醒着，大约又要说，朝堂上的人，总为一把椅子争得头破血流。”
魏逆生没有接话。
院门外，崔福引着一人进来。
来人四十上下，皂衣青带
一望便知是宋府积年的老仆，走路带风，见着魏逆生，先稳稳行了一礼
“魏郎中。”
“我家阁老，请魏郎中过府一叙。”
“阁老可曾言及何事？”
“阁老只说了一句。”老仆垂手
“四票在案，圣裁未下。
有些话，要在裁之前说。”
魏逆生点了点头：“劳你回话，说我更衣便至。”
老仆应声，退了出去。
福娘送到院门口，倚着门框，望着他的背影上了马车。
枣树上那只喜鹊，又叫了一声。
崔福驱车，马蹄哒哒。
车行过两条街，魏逆生忽然道：“崔福，慢些走。”
“公子？”
“绕一绕。”魏逆生道
“走西城那条路，从城外，看得到紫金山的那条。”
崔福虽不解，却也不问，缰绳一带，马车转入西向长街。
车帷半揭，午曦斜映。
魏逆生倚壁阖眸，阖目片刻，又睁开。
…。。