方祁、邹默等鱼贯而出，履声渐远，书房唯余沈端一人。
......
烛焰跳脱，沈端独坐案前，目注良久，凝然不动。
而后，自袖中缓缓取出谢道安所寄之便笺
方才满座宏论，言春耕、言兵权、言地方，三条驳疏，字字皆出此纸。
只是便笺最后所言乃是
【魏子此举占尽先机，首相必阻而不成，然不可不阻。
若不阻，苏州三人必乱，心思各异，局不可为。
望首相先示以镇定，安众人之心。
否则苏州一盘散沙，道安独木难支矣】
阅毕，徐叠入掌，凑近烛火。
纸角骤燃，焰舌寸寸噬其字迹，化作一撮灰，散于案角。
“唉！”沈端轻喟一声，声低如自语
“不料道安，竟会输与魏子。”