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满朝文武，无不竖起双耳。
“疏中言，‘恐专使有所顾忌’，故自请去职以避嫌。
这份心思，朕体谅他。
在任六载，有万民伞、有百姓颂声，朕亦闻之。
这般臣子，朝廷用之犹恐不及，岂可因清查一事便令他去了？”
此言一出，沈端面色微变。
帝未准。
这还在他意料之中。
可皇帝不允的理由，非“朝廷需卿”，亦非“朕信卿”
而是“用之犹恐不及”。
这话无异于昭示群臣：何彦明，朕未定罪，然朕亦未褒功。
是“可用”，而非“贤良”。
......
“何彦明既自请解任以避嫌
朕若强留之，反为不近人情。”周景帝续道
“故朕与他一个折中之法。”
语稍顿，帝目注寇元，又移向宋景，后收而回。
“何彦明暂留原任，不必解职。
然苏州府清查一事，由钦差魏逆生全权处置
何彦明不得以任何名义干预、阻挠、拖延。
清查期间，苏州府一切账册、仓场、漕运、赋税相关卷宗......
须于钦差到衙当日悉数交出，不得存留，不得藏匿。
若有违抗，以抗旨论。”
帝定论，殿中再低语。
皇帝这一手，较准了更狠，较不准更绝。
万民伞犹在，可伞下之人已虚悬。
沈端面不改色，双手拢于袖中，岿然不动。
“看来何彦明保不住了，得让道安安全回来。”
周景帝不再看顾视群臣，只拂袖起身。
王承会意，高声唱道
“退——朝——”
百官跪伏，山呼万岁。
殿外微风徐来，官袍猎猎。
这一天，腊月三十，岁暮最后一朝
以一道亲为加冠的幞头官帽，为即将到来的景和十五年的春，埋下第一声惊雷。