魏逆生垂下眼帘，将砚台里的水添了些，拿起墨锭，慢慢地研了起来。
墨在砚台上转圈，发出细微的沙沙声，一圈一圈，不急不躁。
研得很慢，比平时慢得多，像是在用这个动作让自己静下来。
墨汁渐渐浓了，乌黑发亮。
殿内其他考生也在研墨。
沙沙沙沙的声音从四面八方传来，汇成一片
似春蚕食桑，亦如细雨落芭蕉。
......
很快，所有人都停下研墨，将墨锭搁在砚台边上
并且几乎是整齐划一地拿起笔，蘸墨，在砚台边沿轻轻抿着笔尖。
大家在等。
等策问。
殿试的策问与省试不同。
殿试的策问是皇帝出的。
天子亲策，题目出自御笔，没有人知道会是什么，没有人敢猜，也没有人能猜。
题目可以是赋问，或是一句论话
亦能为一桩朝堂上正在争论不休的政务。
所以，出什么，全看皇帝的心思。
魏逆生将笔搁架，闭了一会儿眼。
“殿试的策论，不能揣摩圣意。
揣摩不透，也揣摩不起。”
很快，御座方向传来轻微的响动，魏逆生睁开眼
只见一个穿着大红袍的礼官从御座后面的侧门走出来，手里捧着一卷明黄的绢帛。
他走到御座前，站定，将绢帛展开，清了清嗓子。
“景和十一年，殿试策问......”
殿内一百三十六个人同时抬起头。
【皇帝制曰：自昔二帝三王致理之道，必选任贤才以敷政化，安中国而抚四夷。
其见诸载籍，靡不足为后世法也。
下迨汉、唐贤明之君亦皆锐意于斯，而其人才治效，有可以比隆于古欤？
惟我太祖高皇帝，奉天明命，统一华夷，德威所被，罔不臣服。
太宗文皇帝嗣登大宝，文治保邦，光前裕后。
列圣相承，咸隆继述。
是以群贤汇进，教化旁洽，海内乂宁，夷狄宾服，功德之盛，吻合古昔而无间矣。
朕赞承鸿业，倾惟祖宗之彝宪，是训是行，屡诏中外，简拔贤才，亦既得人为用矣。
诚欲九德咸事，野无遗贤，举错之法尚有可行者乎？
申敕诸司，修明治理，亦既建立事功矣
…。。