在喘气的士兵手中。
这不仅仅是六十万士兵。
这是一台被发动到极限的。
由血肉、钢铁、意志和工业产能构成的。
庞大战争机器。
它的血管，是那些昼夜不息的车队。
它的神经，是纵横交错的电话线和无线电波。
它的心脏，是保定城内那些彻夜通明的兵工厂和仓库。
而在北岸。
日军的战争机器，同样在疯狂运转。
几十万顶土黄色帐篷覆盖的原野上。
炊烟正袅袅升起。
在灰蓝色的晨雾中，扭曲成诡异的形状。
军列像一条条钢铁巨蟒。
沿着平汉铁路线蜿蜒爬行。
卸下一车车弹药和增援部队。
数百门重炮的炮口，正在缓缓扬起。
炮手们用冻僵的手，最后一次擦拭炮弹。
将引信拧紧。
坦克的引擎已经预热。
排气管喷出淡淡的青烟。
在冰冷的空气中，凝成白雾。
天空中。
双方的侦察机早已升空。
在云层上下穿梭。
尾迹在晨曦中划出纵横交错的白色线条。
将天空切割成无数碎片。
更大规模的机群。
西南军的战斗机。
日军的九六式、九七式。
正整齐排列在各个野战机场的跑道尽头。
飞行员坐在冰冷的座舱里。
等待着起飞的绿色信号弹。
保定城头，美国领事馆观察哨。
埃文斯·卡尔逊上校。
举着一架高倍蔡司望远镜。
双手因为极致的震撼和激动，微微发抖。
他身后的电报机前。
报务员的手指放在电键上。
准备记录他口述的电文。
“华盛顿，绝密。发自保定，编号CX-371。”
卡尔逊的声音低沉而急促。
每一个字，都像是从齿缝里挤出来的。
“华北战线，中国西南军与日军正面交锋。
已达白热化临界点。
我重复，已达临界点。”
他调整了一下望远镜焦距。
镜头扫过南岸那令人窒息的防御纵深。
…。。