消息传开，不出一个时辰，满城皆知。
无数书生连夜奔赴青霞书院外，占定空地等候。
有人裹着席子睡在墙根，有人干脆抱着书卷坐了一宿；小贩们嗅着味儿围了上来，炊饼、凉茶、借垫子的、卖雨伞的，一夜之间在书院外摆出了一条街。
到了凌晨，书院外的空地上，人挤着人，连棵树的影子都抢不到。
粗略一数，不下四千人。
华夏学社后院。
周子衡捏着一叠待抄文书，一页纸抄到一半，字写错了都没察觉。
“怕了？”
韩长卿斜倚门框，慢悠悠嗑着干果，壳吐了一地。
“并非惧怕。”
周子衡苦笑一声，搁下笔，那张纸上已经污了三处。
“顾门讲席之中，有我族叔。我幼时启蒙，读的第一部注本便是顾老先生所注《大学》，那部书，家父手把手教我读了六年，一字一句，都要背给他听，背错一个字，便要挨一下戒尺。”
他抬起头，眉宇间藏着忧虑：
“我忧心的是，坛上众人难以应对老先生的诘问。”
“顾门讲学，最擅连环三问，问到你亲口承认立论不立，方肯罢休。”
韩长卿嗑干果的手停了下来。
“连环三问，我有领教。”
周子衡慢慢坐直了身子，“当年一位讲席与我论过一场。头一问，问的是经义，我答了；第二问，从我答的话里抽出一个字再问，我也答了；第三问……”
他自嘲地笑了笑。
“第三问，问的是我头一回答的话，我答了三遍，三遍自相矛盾。”
“那讲席连楼都没下，隔着窗对我说：回去再读十年书吧。”
满屋一时安静下来。
……
三日之后，天色未明。
青霞书院外的空场已经密密麻麻坐了数千人。
天边刚泛起一线鱼肚白，场中人头攒动，呵欠声、低语声、干粮的气味搅在一处。有小贩挑着担子从人缝里挤过去，嘴里吆喝，很快被无数道目光瞪了回去，缩着脖子溜了。
四千人，渐渐地，竟自发静了下来。
临时筑起一座丈许高的论道坛，坛上仅设一张素几、一把藤椅。
没有幡，没有帐，没有香案。
顾濂静坐椅上，闭目调息。
晨风吹动他花白的须眉，数千人的目光落在身上，他纹丝
…。。