“公爷，这帮酸秀才骂得越来越难听了。”
崔敬压低声音，“大好的除旧布新，倒叫这帮文人哭成了出殡。”
“急什么，听听。”
林川神色淡然，目光越过人群，落在几步外一张缺了角的方木桌上。
那张桌子旁，正坐着自蜀地而来的韩长卿、周子衡与孟元直三人。
“二位兄台，你们不觉得荒诞绝伦吗？”
周子衡连连叹息着摇头：
“子曰：克己复礼为仁。天下之治，首在人心风化，首在士大夫秉持道统！”
“那位护国公，竟堂而皇之将算数末技、工匠役法列为首场正科，反倒将圣贤微言大义贬至三成微末！这分明是要绝了天下士人的脊梁啊！”
对面的孟元直正小心翼翼地就着白水咽下一口糙米饼，听闻此言，动作顿了顿，叹声道：
“子衡兄，话亦不可说得太绝。”
“小弟在乡间亲眼见过，一县之赋税，全凭三五个积年老吏在账簿上勾画作假。”
“知县若不通九章算术，便连‘折亩加耗’的猫腻都瞧不出，平白任由胥吏将万顷浮粮摊派到贫苦佃农头上，逼得人家破人亡。”
“若能通晓算学、明晰实务，至少……能少死几户百姓。”
“元直，你糊涂！”
周子衡拂袖斥道，“知县不通，那是缺了清廉刚正之气，当选贤任能、以德化人！”
“若是连父母官都成日拿着算盘锱铢必较，见利忘义，尊卑何在？仁恕何存？”
“元直，你只看到小民艰辛，却看不到若是礼崩乐坏、道统倾颓，天下便如无缰之马，再无规矩可言！”
孟元直张了张嘴，欲言又止。
他尝过贫寒的苦，明白实务的重要，可自幼读的书又在告诫他“君子不器”、“何必曰利”，整个人进退维谷，一时间，也难以辩驳周子衡的观点。
“行了子衡，别拿圣人的牌位去堵元直了。”
一直倚着长凳剥瓜子的韩长卿拍了拍手，嗤笑出声。