内院深处，花木茂盛。
太子妃之母萧氏，正倚在窗边的软榻上小憩。
伺候了她几十年的张嬷嬷，悄无声息地挪到跟前。
“夫人。”
张嬷嬷躬着身子，
“去西北的人，回来了。”
萧氏眼皮都没动一下，仿佛睡熟了。
但张嬷嬷知道，夫人醒着。
“派去的人把苏掌柜说的那个村子翻了个底朝天，别说被卖进楼里的女儿，就是姓苏的人家，一户都找不着。”
“奴婢又让他们使了银子，去府衙里上下打点，把十几年的户籍黄册都给扒拉出来了，从头翻到尾，也找不出一个叫‘苏妲姬’的。”
“不过，倒是打听到一桩事。”
张嬷嬷停了下来，等着萧氏的反应。
萧氏睁开了眼睛：“说下去。”
“是。”张嬷嬷压低了声音，“不过，倒是打听到一桩事。”
“太州的青楼里，确曾有过一个叫苏妲姬的头牌。”
“她在太州待了十年，前两年被人赎了身。”
“和她一起被赎身的，还有个叫柳元元的女子。”
“刚好和汀兰阁的两位掌柜都对上了。”
萧氏的指尖微微蜷起。
“这么说，苏掌柜的话，半真半假？”
“是。”张嬷嬷点头，“入青楼是真的，被贵客赎身也是真的。”
“但祖籍青州，是假的。”
一句话，让萧氏周身的血都凉了下去。
她的脑海里，轰然炸开一个尘封的画面。
二十年前，江南。
老宅那棵遮天蔽日的桂花树下。
一个穿着鹅黄色小袄的粉嫩娃娃，像个小影子，怯生生地跟在自家婉婉身后。
娃娃手里捏着个快融化的糖人，用最软糯的声音喊着。
“婉婉姐姐……”
晓晓……
一股剧痛从心口爆开，萧氏眼前瞬间漆黑一片，整个人向后倒去。
“夫人！您这是怎么了！”
张嬷嬷被她瞬间失去血色的脸骇得丢了魂，手忙脚乱地扑上来为她顺气。
“我的老天爷！”
“您可千万别犯心口疼的老毛病啊！”
“要是让老爷知道了，非扒了奴婢的皮不可！”
萧氏无力地摆了摆手，软软靠在引枕上，大口地喘着气。
…。。