此前一直被东平军牵制的吴越军，终于寻得机会，先是一举收复被东平军占据的邳州，紧接着马不停蹄，拿下了战略要地彭城。兵锋所指，势如破竹，大军一路北上，竟直抵东平重镇沂州，一番血战之后，攻破城门，将沂州纳入囊中。
占据沂州后，吴越军并未乘胜追击，反而开始大兴土木，夯土筑垒，在城外挖深壕、立拒马，摆出一副固守待援的姿态，要将沂州打造成坚不可摧的堡垒。
同时，吴越王召集心腹将领，抽调半数主力，连夜整装南下，目标直指盛州。
就在中原版图变化之际，一则消息突然炸开：
颍州卫指挥使张启，竟率麾下全体将士，宣布归顺朝廷！
这可是吴越王麾下第一支公开拨乱反正的劲旅。
吴越王盛怒之下，即刻传令，命宿州卫、庐州卫、淮南卫三路兵马火速集结，合围颍州，“务必生擒张启，踏平颍州！”
本就动荡不安的中原，经此一变，局势愈发混乱。
各方势力或战或守，或叛或降，没人能预料下一刻战火会烧向何处。
而与此同时，盛州城外，一支装备精良的劲旅正悄然集结。
他们在夜色中悄无声息地启程，一路南下，直抵长江江畔的采石矶。
江面上，早已备好的渡船静静等候，将士们依次登船，趁着沉沉夜色渡过长江。
上岸之后，他们没有停留，径直钻进了茫茫的荒野之中。
身影很快被夜色与密林吞噬，去向成谜。
而在西北，二十条巨大的船只，包括十条铁林商船，十条新建的武装商船，满载着货物，缓缓驶离青州码头。