赵真深吸一口气。
他打开木匣，从里面取出那叠纸，双手呈上。
“臣查到的，是镇国公府近三年从兵部调拨军需的记录。”
朝堂上的空气猛地一紧。
“每一份调拨令都有兵部的签押，但实际去向不是北境军营。”赵真的声音清晰而平稳，“臣核算了三年来的数据，调拨总量足够养活一支两万人的军队。但定远军的编制只有一万两千人。”
他顿了一下。
“多出来的八千人，不在朝廷的编制里。”
他把那叠纸一份一份地展开，举过头顶。
“元和十三年秋，调拨粮草三万石，签押人为兵部侍郎周鹤鸣，去向标注为北境军需。但臣核实了北境军营的接收记录，当年实际接收的粮草为一万八千石，差额一万两千石，去向不明。”
他的声音不急不缓，像在念一份账簿。
“元和十四年春，调拨铁甲五千副，签押人为户部郎中李慎，去向标注为定远军换装。但臣核实了定远军的军械库记录，当年实际入库铁甲为两千副，差额三千副，去向不明。”
“元和十五年冬，调拨战马八百匹，签押人为工部员外郎张廷玉，去向标注为北境补充骑军。但臣核实了北境各营的马匹登记簿，当年新增战马仅三百匹，差额五百匹，去向不明。”
赵真每报一份，朝堂上就有人低下了头。
周鹤鸣的肩膀在发抖。李慎的腿已经软了，扶着旁边人的手臂才勉强站住。张廷玉的脸白得像一张纸，嘴唇哆嗦着，想说什么又不敢开口。
赵真报完了十七份调拨记录，把那叠纸收好，重新放回木匣。
“以上十七份调拨记录，涉及的粮草、铁甲、战马总计，足够养活一支八千人的精锐部队。”他说，“这支部队不在朝廷的编制里，不在北境的军营里，也不在任何兵部的名册上。”
他看向沈世修。
“镇国公，这八千人，在哪里？”
大殿里一片死寂。
八千私兵。
这四个字像一把刀，悬在所有人的头顶。
不只是悬在沈世修的头顶。
是悬在整个朝堂的头顶。
在场的每一个官员都知道这意味着什么。私养八千军队，这是谋反的前兆。大靖律法，私兵过千者，斩。过万者，族诛。
沈世修的面色终于变了。
“荒唐！”他出列，声音沉厉，“赵真，你可
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