那队巡逻骑兵消失在土丘后面之后，旷野重新恢复了空旷。
风从北面吹过来，贴着地面，没有扬起太多的沙尘，只是将地面上一层薄薄的细沙推向前方。
那层细沙像一层正在缓慢移动的水面，在晨光中泛着灰白色的光泽。
队伍继续向北走了一段。
路面的颜色从灰褐色逐渐变成一种泛着淡黄的浅色土质，踩上去比之前更软一些。
马蹄落下时会微微陷下去，又拔出来，留下一个个清晰的蹄印。
蹄印的边缘被风吹得微微模糊，像是被什么正在缓慢地抹平。
姜昭月从后面策马赶上来，与秦牧并排。
她手里没有拿地图，像是已经记熟了这段路的走向：“再往前走，应该会经过一处旧的驿站。地图上没有标，但殷长老说那地方还在，只是已经没人值守了。可以在那里歇脚。”
秦牧说：“那就去那里。”
又走了大概半个时辰，前方地平线上出现了一个低矮的轮廓。
初看像一块被风沙侵蚀过的土堆，随着队伍靠近，那些轮廓逐渐变得清晰。
那是一座已经被废弃了很久的土坯建筑，屋顶已经塌了大半，只剩几截残墙在风里立着。
墙角堆着厚厚的沙土，像是被风一点一点推过来的，已经在墙根处积成了缓坡。
殷素棠在废墟前下了马，牵着马走了一圈，在墙角一处相对完整的阴影里停下：“这里以前是北莽南边的一个小驿站。官道还没改道的时候，从这里往北走的人都会在这里歇脚。”
她抬手拍了拍墙壁上的灰尘，手掌碰到的土坯已经有些松散，掉下一层细碎的土屑。
队伍在废墟旁停了下来。
云鸾先将马匹牵到背风一侧，然后沿着废墟外围走了一圈，确认没有异常才回来。
她走到秦牧身边，低声道：“周围没有新的痕迹。至少这几天没人来过这里。”
秦牧点了点头，没有多说什么。
韩馨儿和林小鹿把包袱从马上取下来，找了一处背风的墙角坐下。
韩馨儿拧开水囊，喝了一小口，然后把水囊递给林小鹿。
林小鹿接过去喝了一口，然后拧好盖子递回去，两人之间没有说话，动作自然，像是已经习惯了这种传递。
风在残墙之间穿过时发出低沉的呜咽声，像是这座废弃的驿站残留的回音。
墙角的阴影在缓慢移动，从东侧蔓延到
…。。