醉月楼里见过无数次，姑娘们在见完某位公子之后，第二天早晨都是那个表情。
倦里带着甜，甜里带着点说不清的满足。
她想着自己这一路的颠簸，想着一路上这个叫秦牧的男人对她的安排。
从最初的试探到后来的收留，从那一刻起，她就知道自己再也不会是那个被困在醉月楼里的苏婉儿了。
陈婉清站在客栈门口的台阶上，手里端着一碗冒着热气的粥，还没喝。
她看着徐凤华走出来，看着她那个微微跛着的步态，心里明白了几分。
她没有多看，低下头用勺子搅了搅碗里的粥，搅了几圈，又把勺子放下了。
明月蹲在廊下的阴影里，微卷的长发垂下来，遮住了半张脸。
她昨夜睡得不好，或者说根本没有睡。
她一会儿想着殷素棠那只被砍断的手，一会儿想着秦牧那双平静得没有一丝波澜的眼睛，一会儿又想着自己从北莽一路辗转被卖到这里的那些日日夜夜。
她看见徐凤华从房间里走出来时，她只看了一眼就看懂了。
她低下头，把脸埋进膝盖里，什么也没有说。
云鸾站在秦牧房间门口，手按剑柄，目光扫过走廊里每一个人的脸。
她的职责是守卫，不是琢磨人心，所以她什么也没有多想。
秦牧走出来的时候，晨光正好从他身后照进来，他眯了一下眼睛，抬起手挡了一挡光。
他的目光扫过院子里的人。
从徐凤华泛红的侧脸，到云素心低头抿茶时微微蹙起的眉头，再到韩馨儿塞花进袖口的小动作。
他什么都没说，嘴角那抹笑意还是那副老样子。
他拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，语气随意得像在说今早吃什么。
“走吧，该出发了。比武大会要开始了。”
........
比武大会设在镇北城。
北境最大的一座城，也是镇北王府所在之地。
城墙比怀远城高出一倍不止，青灰色的石砖垒得厚实，垛口上插满了旗帜，在风里猎猎作响。
城门洞开，吊桥早就放下来了，护城河上人来人往，像一条永远流不完的河。
秦牧一行人进城的时候，天还没完全亮透。
可城门口已经排起了长队，马车、驴车、步行的江湖客，挤成一团，吵吵嚷嚷的。
守城的士兵比平时多了三倍，一个个绷着
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