但魏堪收到信，并没有回来。
他从凡俗离开之后，接着，又马不停蹄的前往其他坊市。
每到一地。
便将该自己所闻所见，一一写给沈渐。
又或是听到哪里有劫修横行，又特地跑过去搜寻和打听。
信来信往。
大约三个月一封。
转眼，已又是一年结尾，没有等到回信。
年三十这天晚上，沈渐和青薇特地备上一桌丰盛的酒菜。结果一直从傍晚等到深夜，从鞭炮齐鸣等到万籁俱寂，也没有等到魏堪回来。
“吃饭吧，饭已经凉了。”青薇道。
“好。”
沈渐点头。
温热过饭菜，夫妻二人草草吃完。
接着，沈渐打坐至天明。
睁开眼时，已是大年初一。
这一年，他五十三岁。
“炼气九层的进度，比预料中的有些慢。不，其实我修行的速度不算慢，只是距离六十的大限，已剩不下多少时间。”
沈渐估摸一番，他再修行三四年，才能晋升九层。
自己的提升速度，远超坊市其他散修。
只是，他距离六十岁越来越近，所以才会产生一股莫名的紧迫感。
……
清晨。
沈渐没有直接上工，而是先在洞府内绘了一会符。
离火真符是魏千羽真传中，几种难度最高的符箓之一，类比同品符箓的价格至少要高出十个灵石，也是自己至今还未绘成的符箓之一。
当然，它已接近二阶符箓。
“倒是不难学，此次失败最大的缘故是因为符纸的等级不够，符墨也无法牵引足够多的灵气，若是有条件的话，最好换一支符笔。”
沈渐看着自燃的符纸，神色如常的抬袖扫去灰烬。
多年绘符，最初看不见、也摸不着‘厚积薄发’与‘鲁钝好学’的天赋，存在的愈发明显，使得他已深谙符道。
更高阶的他不敢说，但炼气一境的符箓，只要多绘几次，便能看出其中问题。
“我的绘符水平，应该达到了一个瓶颈。”
类比于其他符师，沈渐觉得自己的水平，已经踏入一阶符师最顶层之流。一旦踏过去，说不定就能成为二阶符师。
若假借外物，也能勉强达到二阶符师水准。
但——
那只是虚假的。
…。。