半年前的巴黎霍乱当中，他虽然保住了性命和面子，但无论是他个人还是巴黎医学院的威望，都被严重削弱了。
那些数据——不到20%与超过80%的死亡率对比——像一根刺，紮在他作为巴黎顶级医学权威的自尊心上。
但现在，机会来了！
他动用一切关系，争取到了内政部长皮埃尔·瓦尔德克—卢梭与公共卫生谘询委员会主席保罗·布鲁阿代尔的支持，才得以亲自带队来到马赛。
这不是简单的防疫任务，这是一场战役，一场他必须打赢的翻身仗。
他要在这里，在马赛，用最正统的医学方法，证明「瘴气说」的正确，证明放血、灌肠、泻药这些传承千年的疗法，才是对抗霍乱的正道。
他要让所有人看看，什麽才是真正的科学，什麽才是真正的医生。
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「行李车呢？」罗夏尔问身旁的一个助手，语气有些不耐烦。
助手环视了一圈，终於发现了什麽，连忙指向月台尽头：「在那儿，教授。市政厅派来的。」
一辆由两匹瘦马拉着的四轮板车正等在那里，挂着马赛的市徽。车夫是个皮肤黝黑的马赛本地人，戴着破草帽。
罗夏尔皱了皱眉这接待规格，未免太寒酸了些。
但他转念一想，这正说明马赛的疫情严峻，市政厅已无暇顾及这些虚礼。
「也好，越是这样，越能凸显我此行的重要性。」
马车载着人和行李，缓缓驶出车站。但街道上的景象让罗夏尔的心渐渐沉了下来。
马赛的街道远比巴黎的更狭窄，更肮脏。污水顺着路边的沟渠流淌，在烈日下散发出阵阵恶臭。
路上的行人不多，且大多行色匆匆，脸上蒙着布巾，眼神警惕。
偶尔有穿着灰色制服的卫生人员走过，推着独轮车，车上堆着正在冒烟的焦木桶。
这就是马赛？罗夏尔暗自摇头。肮脏，混乱，缺乏秩序，到处是肮脏的义大利人。难怪霍乱会在这里爆发！
「直接去市政厅吗，教授？」助手问。
「不。」罗夏尔果断地说，「先去医院。我要看看实际情况。」
他选择的是马赛最大的圣母无染原罪医院。车子在医院锈迹斑斑的铁门前停下时，罗夏尔被眼前的景象震惊了。
医院门前的空地上，已经搭起了几十顶临时帐篷，帐篷间穿梭着医生和修女。
呻吟
…。。