伦敦的夜晚从来没这么热闹过。
从法庭到苏格兰场，不过一英里多的路，但消息跑得比马车还快。
天还没黑透，整个伦敦就已经知道了：法国作家在法庭上现身，女王特赦了平民，作家自己却被抓了。
每个阶层都在议论，但议论的内容天差地别。
咖啡馆、酒馆、俱乐部里，人们争论不休。
“女王肯定是被感动了！不然为什么偏偏那时候特赦？”
“胡说！女王早就准备好特赦了，只是时机巧合！”
“巧合？哪有这么巧的？”
“那你说女王为什么要配合一个法国作家演戏？”
“也许……也许女王本来就想特赦，但需要个理由？索雷尔给了她理由？”
“所以还是被算计了？”
“政治的事，谁知道呢……”
争论没有答案。但有一点是共识——今天，会是英国司法史、政治史、甚至文学史上，被长久记住的一天。
而在白金汉宫，女王看着秘书约翰·布朗送来的各大晚报，一言不发。
她的愤怒已经平息了，清醒的政治智慧重新占领了高地。
她输了这一局。但不代表输掉整个战争。
莱昂纳尔·索雷尔现在在英国司法系统手里。审判会进行，舆论会发酵，政治势力会博弈。
而她，维多利亚女王，依然是这个帝国的君主。
现在，她需要搞清楚的是，莱昂纳尔·索雷尔究竟是怎么来到伦敦的。
还有，他出现在法庭上的时机究竟是巧合，还是内阁里有人故意为之。
思考了一会儿，她拿起笔，在一张便笺上写下一行字，然后封好。
“送给格莱斯顿首相。”
约翰·布朗躬身接过便笺，退出书房。
女王独自坐在渐深的夜色里，看向窗外伦敦的灯火。
这座城市，这个帝国，从来不是非黑即白。
它有无数灰色地带，有无数的算计、妥协、交易。
而她现在，要重新尝试如何在这些灰色地带里，找回自己的权力。
“Old lady is watching you……”她轻声说，“那就好好看着吧。”
窗玻璃上，映出她沉静如水的眼睛。
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东区，「弯镐酒吧」重新开了门。
…。。