空气中浓烈的烤肉香与烈酒的醇冲气味盘踞在每一寸空间。
长案之上，没有京城文臣宴客时那些精巧到能看清虾须的江南碟盏。有的只是整只的烤羊腿、大盆的炖鹿肉、几坛拍开了泥封的“烧刀子”。油脂滴落在铜炭盆里嗞嗞作响，辛辣的酒味和蛮横的肉香混在一起，呛得人鼻腔发烫。
这哪是接待天子近臣的排面，分明就是军营里庆功时的架势——粗糙、直接、不讲究。
高福被请至上座，与萧尘隔案相对。
落座之前，他微微笑了笑，仿佛对这粗犷至极的筵席毫不在意。但那双常年眯缝的眼睛，却在这一笑之间，将堂上众人不动声色地扫了个干干净净。
左侧一列，是镇北军的将领。
西大营统领赵铁山坐在首位。
这位满脸横肉的沙场老将甚至没用碗，直接双手捧着一只粗陶酒坛，仰头灌了一大口。酒液顺着他那撇沾满酒渍的铁灰胡须滴落在甲衣前襟上，他浑然不觉，一双牛眼越过坛口，直勾勾地剐在高福身上。
那目光里写着四个字——看你不顺。
高福脸上的笑意纹丝不动。
东大营统领李虎沉稳许多。他正襟危坐，面前的酒碗满而未饮。见高福看过来，他微微颔首致意，既不热络也不疏远，不卑不亢，恰到好处。
高福在心里记了一笔。
最让高福留意的，是南大营统领柳含烟。
她并未与诸将同坐。
她着一身素色劲装，墨发高束，静立于萧尘的侧后方。
那张绝美的面孔冷若寒霜，目光平视前方，自始至终没有看高福一眼。
兵部尚书的千金，镇北王府的长媳，堂堂宗师级高手——却甘为护卫之姿。
高福将这一笔也记了下来。
右侧一列，是北境的文官。盐运使、转运使等七八人一个个正襟危坐，腰板挺得笔直，仿佛坐在刑部大堂里候审。他们的筷子拿在手里，却没人敢先动，眼神不时偷偷往主座方向瞟。
其中一个四品的盐运使端着酒碗，嘴唇碰了碰碗沿，又放了下来，手指尖微微发颤——夹在满堂杀气腾腾的武将与天子近臣之间，这些个文官老爷们的滋味，恐怕比喝了一碗黄连汤还苦。
高福将这一切尽收眼底，面上不动声色。
但他的目光在席间转了第二圈时，极其轻微地停顿了一下。
少了一个人。
新任雁门关郡守，正二品大员，杜白。
…。。