“陈大人。”
韩月迈步停在陈玄身侧，玄色披风尚沾染着外头未曾化尽的雪水寒气。
“九弟曾言，您是个极讲规矩的官。您在城门处质问百姓，认定萧家动用私刑，未经三法司核准便活剐了赵德芳，坏了朝廷法度，践踏了国法威严。”
陈玄侧首看过去，布满血丝的眼皮不住跳动，双唇几度开合，硬是吐不出半个反驳的字眼。
他想说什么？
说“杀赵德芳确有其理，唯独程序不合”？
置身这间用人血浇筑的正厅，面对那只代表饿死流民的破碗，迎着五万条白狼谷冤魂的无声叩问——那些冠冕堂皇的字眼，他连想都不敢想。
只因《大夏律》上明文写就的字句，落在此地，比外头的寒风还要凉薄。凉薄到连他自己都直泛恶心。
韩月自怀中取出一本厚实账册，熟牛皮做封，径直递送至陈玄眼前。
“此物，是从赵德芳书房最深处的暗格里搜出来的。”
陈玄低头审视那本账册。封面上未着一字标识，棕色牛皮因翻阅过多，边缘已然起毛，好几处留有汗水浸湿后干透的深色油迹。
那些印记形状不一，大小各异，多半是不同的人在不同时候，因着焦躁与贪念，反反复复摩挲、翻看所致。
“内里记录着赵德芳这十几年来的每一笔进出账目。克扣的军饷，私吞的抚恤，倒卖的军粮，外加——”
韩月稍作停顿。
停顿极其短暂，不过一次呼吸的间隙。就在这间隙里，她清寒的眼底，某种极其锋芒的物事转瞬即逝——那是一个长年隐匿于暗处、以猎杀为天职的宗师级高手，在即将放出冷箭的前一刻，特有的杀意汇聚。
“——外加他每年送往京城，孝敬各位大学士、各部尚书、各路御史言官的'冰敬'与'炭敬'。每一笔，皆标明时日、数目，更附带收受之人的亲笔回执。”
她停下话头。
“一笔不落。”
整个正厅的声息尽数断绝。
站在一旁的王冲，眼角不住抽动。常年在宫中当差、游走于皇权边缘的敏锐直觉，让他当即意识到这物件的骇人杀伤力。
冰敬炭敬——那是大夏官场上人人心知肚明、却万万不敢摆到台面上的脏规矩！每年冬夏两季，地方官向京城的上峰们“孝敬”的银子，名义上是“御寒添衣”和“消暑纳凉”的辛苦钱，实则就是赤裸裸的行贿受贿！
这本账册一旦现世，
…。。