窗外暮色四合，冷风从窗缝里钻进来，吹得烛火摇曳。
沈宴清坐在榻上许久，才写了两句——
“昔蒙天恩，赐婚裴氏，臣女日夜感念。然德薄才疏，深思此事，愈觉惶愧……”
茗兰好奇地伏过来：“姐姐你在写什么。”
沈宴清手腕一抖，下意识拿袖子遮了一下。
而后忽然想起茗兰识字不多，倒是自己以小人之心度君子之腹了。
眼泪不知什么时候落了下来，她赶紧偏过头，拿袖子胡乱擦了一把。
“嗯……我给家里人写封信。”到底还是扯了个慌。
茗兰打了个哈欠，肉乎乎的小脸靠在她后背上，带着少女特有的软糯：“姐姐你刚来，难免想家。”
她双手从后面搭上沈宴清的肩膀，下巴搁在她肩窝里：“不过监里还是很好的，明儿小年，往年都是一起包饺子过节的，我们好好吃一顿！”
国子监一贯如此，等岁试结束，监生们走得七七八八，大家就预备着过年了。
之后膳房每日做的花样也不多，小年也好，除夕也罢，大家伙儿一起做饭，一起过节。
“好。”沈宴清应下来。
“姐姐，你写完也早点睡哦。”茗兰实在是困，往后一倒便睡了。
沈宴清看着她睡得踏实，忽然心生一股暖意。
其实，这段时间，大家对她都很好，这里就像是一个独立的小天地，安稳、平静，又不失温馨。
写完最后一个字，笔尖在“叩请圣裁”四个字上微微一顿，墨汁洇开一小点。
她轻轻舒了一口气，牵了下被子，也睡下了。
*
翌日一早，杂役们起得都比往常晚些。到了年下，高门大户里的杂役忙得脚不沾地，国子监里的反倒闲下来。
沈宴清到小厨房的时候，阿顺和瑞奴正在和面。
二人见她来便抬头，问她爱吃什么馅儿的。
沈宴清笑了笑，道：“都好。”
阿顺手上还沾着面粉，拿胳膊肘碰了碰瑞奴，“沈姐姐手艺最精了，今儿我们都听你安排！”
今日董大厨又不在，凡是重要日子，他必定在宫里或是不知什么府里忙。
这几日她心情郁郁，监里的人都包容她，连小菜园都是瑞奴帮着照看。
她沉吟了一会儿，道：“行！”
这个季节的韭菜碧绿生青，细叶韭菜切得极细，和金黄的炒蛋拌
…。。