天还没亮透，苏小音就醒了。
她轻轻起身，没有惊动还在熟睡的陈大山，披上棉袄下了炕。灶房里，苏小清已经生起了火，锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡。
“姐，你起这么早？”苏小清回头看了她一眼。
苏小音系上围裙，开始和面：“今天石头他们去学堂，得早点做饭。衣裳昨晚都准备好了吧？”
苏小清点头：“准备好了，新棉袄、新鞋子，一人一身。小河的包袱我也装好了，束脩、拜师礼，一样不少。”
姐妹俩在灶房里忙活了一个时辰，天渐渐亮了。陈母也起来了，帮着把孩子们叫醒。
石头揉着眼睛坐起来，看见炕边放着的新衣裳，一下子精神了：“娘，今天去学堂吗？”
苏小音进屋帮他穿衣服，一边穿一边叮嘱：“石头，你是哥哥，到了学堂要听话，先生问什么就答什么，不许调皮，听见没有？”
石头挺起小胸脯：“听见了！娘，我一定好好学！”
阿吉和阿福也被苏小清和陈母收拾利索了。三个孩子穿着新棉袄，头发梳得整整齐齐，脸蛋洗得干干净净，看着就喜人。
陈大山和陈小河也换上了干净的衣裳。陈大山把束脩和拜师礼仔细检查了一遍，三份，每份都一样：二斤多重的五花肉，红枣、桂圆、芹菜各一份，还有包好的银子。
“走吧。”陈大山把东西装上牛车，招呼孩子们上车。
石头第一个爬上去，阿吉和阿福被抱上去，三个孩子并排坐着，兴奋得叽叽喳喳说个不停。
苏小清追到院门口，对陈小河说：“你们放心去吧，今天我和娘去县城开铺子。路上慢点。”
陈小河应了一声，跳上牛车。陈大山一扬鞭子，牛车吱吱呀呀出了院门。
到了村口，德哥已经等在那里了。他身边站着一个小男孩，虎头虎脑的，跟石头差不多大，穿着新衣裳，手里攥着一个包袱。
“大山，小河，来了！”德哥笑着打招呼，“这是我小儿子，叫铁蛋。铁蛋，叫陈叔叔。”
铁蛋有些腼腆，小声喊了句“陈叔叔”。石头从车上探出头来，冲他招手：“铁蛋，上来坐！”
铁蛋看了看父亲，德哥点点头，他才爬上车，跟石头坐在一起。两个小男孩很快就熟了，叽叽咕咕地说起话来。
又等了一会儿，村里另外两户人家也来了。一家姓王，一家姓刘，都是村里日子过得比较殷实的人家，也打算送孩子去识字。王家的儿子七
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