里面是二两整的碎银。“老头子，赶紧的，趁天没黑透，给里正送过去，把咱们家的名字报上，写明是交钱抵役。” 她的语气果断，没有丝毫犹豫，“现在家里不比从前，这二两银子，咱们拿得出。人平平安安的，比啥都强。”
陈父接过银子，揣进怀里，又匆匆出了门。
傍晚时分，陈小河赶着牛车回来了，车上空荡荡的，显然山谷里最后一批能卖的西瓜和家里煮的茶叶蛋都卖光了。他一进院就嚷嚷：“娘！大哥！听说服徭役的事了？咱家咋定的？”
陈母一边接过他手里的空筐，一边道：“定了，交钱，不去人。银子你爹已经给里正送去了。”
陈小河一听，脸上顿时露出轻松的笑容，拍了拍胸口：“这就好！这就好！我今天在镇上还听人嘀咕，说今年那工程邪乎，累倒了好几个。咱们家现在能拿得出这钱，就不去受那份罪。” 他随即又汇报起生意，“山谷里熟透的西瓜都卖完了，还剩下七八个，我看了，还得再等几天。茶叶蛋也一个没剩，镇上码头那些扛活的，可爱买这个了，顶饿又有点滋味。”
陈大山点点头，对这个结果并不意外，开始安排接下来的活计：“西瓜卖得好，明年多种些是个路子。小河，既然暂时不用跑西瓜了，明儿起你就在家，帮我一起再做一些家具。都是精细活，你雕花的手艺最近练得不错，正好用上。等下个逢集，咱们再一起去摆摊，把家里攒的竹木小件、头绳什么的都带上。”
“好嘞，大哥！”陈小河爽快应下。
陈母也盘算着：“今年西瓜是尝到甜头了，前后也卖了有四五两银子。明年开春，咱家那几亩沙地，都种上西瓜！这东西在咱们这儿还算稀罕，价钱卖得上去。”
陈父这时也回来了，证实名字已报上，银子已交，一家人都松了口气。他坐下喝了口水，说起另一件事：“咱家荒山上栽的那些果树苗，我都看了，全活了，长得挺精神。不过想挂果，起码还得等两年。这两年咱们勤快点，多施肥，好好伺候着，往后就是源源不断的出息。”
苏小音和苏小清在一旁听着，手里针线不停。苏小音这时开口道：“爹，娘，大山，小河，我和小清这些日子也没闲着，除了照看孩子，又做了一批婴儿的小衣服、小肚兜，香包也缝了不少新的样式。头绳也添了些花样。还有一些品相好的零碎细布，我们简单绣了点花草，做成手帕。下次你们去摆摊，都带上试试。”
苏小清也补充道：“布料虽有些是零头，但我们都挑好的用，针脚也仔细
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