日头越爬越高，像个巨大的火盆悬在头顶，无情地炙烤着大地。田埂上的土被晒得发白，脚踩上去滚烫。田里的玉米叶子蔫蔫地卷着边，呈现出一种缺乏生机的灰绿色。
陈小河直起酸痛的腰，用脖子上已经湿透的汗巾胡乱抹了把脸，抬头望了望瓦蓝瓦蓝、没有一丝云彩的天空，忍不住开口，声音带着干渴的沙哑：“爹，这天越来越旱了，再不下雨，地真要冒烟了。也不知道啥时候能来场透雨。”
陈父正弯腰检查着一垄玉米根部的土壤湿度，闻言也抬起头，眯着眼看了半晌那刺眼的日头，沟壑纵横的脸上写满了忧虑。他重重叹了口气，声音低沉：“看这天象，万里无云的，一时半会儿不像有雨的样子。老天爷的心思，咱庄稼人哪猜得透？才过了几年安生日子，这又……”他没说下去，只是摇摇头，拿起放在田埂上的木水瓢，从旁边一个快要见底的水桶里舀起最后一瓢水，小心地浇在一株看起来尤其干渴的玉米苗根部。“来，抓紧时间，把东头最后那两分地浇完。浇完了，看看先前浇过的是不是又干了，怕是还得补一遍水。”
陈大山一直没怎么说话，只是闷头从远处的河里挑水过来。他腿脚虽不如弟弟灵便，但力气足，一担水稳稳当当。听到父亲的话，他也停下脚步，望向不远处那条滋养着南山村田地的小河，眉头紧锁：“爹，我上午挑水时就注意到了，河里的水位比前些日子又下去了一截。再这么旱下去，浇地的水都成问题。下午浇完水，您去找里正叔商量商量吧？看看村里能不能一起想个法子，比如轮流用水，或者看看更上游的水源。总不能眼睁睁看着庄稼旱死。”
陈父点点头，脸上是深深的疲惫与无奈：“是该找里正说说。但愿能有个章程。先干活吧，多浇一瓢水，庄稼就多一分指望。”
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与此同时，陈母背着几乎与她人齐高的、塞得满满当当的大背篓，步履蹒跚地从后山的小径上下来。背篓里是她在闷热的山林里寻觅了半日才找到的、还算鲜嫩的猪草和一些勉强能食用的野菜。汗水早已浸透了她的粗布衣衫，在背上洇出深色的痕迹，额前的碎发紧紧贴在皮肤上，脸颊被暑气蒸得通红。
她几乎是挪进院门的。正在东厢房窗下就着光亮绣花的苏小音一眼看见，连忙放下手中的绣绷迎了出来，扶住有些摇晃的婆婆：“娘！您回来了！快坐下歇歇！” 她手脚麻利地接过那沉重的背篓，又转身从灶台上的瓦罐里倒了一碗早已晾凉的、用金银花和夏枯草煮的凉茶，递到陈母手中。
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