见到明珠的时候，乾熙帝已经收拾好了心情，端足了帝王架势。
单看外表，谁也看不出他昨夜刚刚经历了连夜逃亡、亲信背刺然後被擒拿这一连串的大事儿。
他安安静静坐在书房常坐的椅子上，正低头看书。
「老臣明珠，参见陛下！」
明珠跪地行礼，半点没有敷衍怠慢。
尽管眼前这位大势已去，但他毕竟是皇帝。
是他名正言顺的主人，是太子的老爹。
就算父子俩斗得你死我活、皇权更叠在即，太子也绝不允许有人轻辱君父、失了君臣礼法。
乾熙帝扫了明珠一眼，淡淡地道：「明相免礼，赐座。」
门外候着的梁九功快步进来，搬来一方锦墩，又悄无声息退出去了。
赐座这场景，明珠此生经历过无数次了。
一样的锦墩、一样的君臣站位，看似一切照旧，实际上早已物是人非了。
以往赐座的人，一言可定他荣辱、一念可决他生死。
可如今，眼前的帝王只剩一个空壳子了。
明珠恭恭敬敬谢座，沉默不语。
他心里清楚，现在多说多错、少说少错，等乾熙帝主动开口才是最稳妥。
沉默片刻，乾熙帝终於开口，声音平静得听不出半分喜怒：「明珠，这一次你为什麽不跟朕走？」
旁人或许会被这平静的语气骗过，但混迹朝堂几十年的老狐狸明珠心里却清楚，乾熙帝越是面无波澜，心里越是恼火。
只不过此刻，他并不害怕。
眼前这位，早已没了生杀予夺的权力，根本奈何不了自己。
明珠当即抱拳道：「陛下恕罪，老臣年迈体衰，又能跑到什麽地方去呢？」
「跟着陛下出城，不仅帮不上半点忙，还会拖累陛下行程、耽误突围时机，成为陛下的累赘。」
「与其拖陛下後腿儿，还不如留守京师。」
看着明珠一副处处为自己考量的模样，乾熙帝嘴角勾起一丝似有若无的笑意。
好听话都让这个老东西给说尽了！
乾熙帝淡淡地道：「无妨，你留得好啊！」
这话里的讽刺，明珠听得明明白白，却假装不懂，只把它当夸奖来听。
反正乾熙帝无权，夸也好、讽也罢，都是不痛不痒！
就在气氛微妙之时，乾熙帝话锋一转，突然问道：「眼下这局面，明相何以教朕？
…。。