「当，当，当————！」
宫里的自鸣钟慢悠悠敲了几下，把睡得正沉的沈叶给吵醒了。
此时的窗边，周宝正恭恭敬敬地站在一旁。
一见沈叶醒了，周宝立马凑上前，小心翼翼道：「太子爷，眼瞅着就到日出前四刻了，奴才伺候您更衣吧。」
一听这话，沈叶整个人瞬间清醒，半点困意都没了！
告祭太庙的时辰到了！
也就是说，到了图穷匕见、撕破脸皮的时候了！
他麻溜地从床上坐起来，乾脆利落地吩咐道：「更衣！」
其实不用沈叶操心，各种祭祀穿的袍服，周宝头天晚上就仔仔细细备好了。
听得沈叶吩咐，周宝立马带着一帮宫人手脚麻利地给沈叶穿戴整齐。
也就是一刻钟的功夫，沈叶就赶到了乾熙帝所在的主殿。
只见乾熙帝一身明黄色的龙袍，平日里威严得让人不敢直视，可这会儿，这位九五至尊正坐在御座上，啃酥饼呢！
这酥饼是御厨特意备的，就怕皇上祭祀的时候肚子饿，口感香酥不说，关键是顶饿，吃一个能扛好久。
看见沈叶进来，乾熙帝招呼道：「快过来，吃块饼垫垫肚子，等会儿太常寺的人就该来请旨起驾了。」
此刻的乾熙帝，脸上满是柔和，看着跟寻常疼爱儿子的老父亲没什麽两样。
可落在沈叶眼里，他眼底只飞快闪过一丝嘲讽，心想，这怕是父皇给自己最後的慈爱了！
心里翻江倒海，表面上却半点没露：「多谢父皇。」
就着热茶啃了一块酥饼，果不其然，太常寺卿赫丙致立马带着手下人赶到殿外，跪地行礼道：「启禀陛下，吉时已到，臣请陛下起驾！」
乾熙帝听罢，从龙椅上站起身，转头看向沈叶：「走，祭祖可是大事，万万耽误不得时辰。」
沈叶点点头，一言不发地跟着一起往殿外走。
宫门外，皇上的銮舆早就备好了，後面紧跟着的，就是太子的车驾。
这些排场事儿，从来不用沈叶费心。
等乾熙帝上了銮舆，周宝就小心翼翼地扶着沈叶，登上了自己的车驾。
霎时间，钟鼓齐鸣，礼乐声响彻皇宫，乾熙帝和沈叶就在太常寺一众官员的簇拥下，浩浩荡荡朝着太和门而去。
大清早的皇宫，大多数人都还没起身，四处安安静静的。
可这时候的慈宁宫，皇太後却早没了
…。。