木。
接下来是最磨人的“活节”。
活节，是将一小段养魂木雕刻成七十二个小小的圆球，在上面精细地雕刻上辅助贯通的经络联结点，用来连接各个关节——头、颈、肩、肘、腕、腰、髋、膝、踝。
七十二个小球，每一个只有米粒大小。要在上面雕刻出密密麻麻的经络联结点，稍有不慎就会前功尽弃。
沈最屏息凝神，一呼一吸都与刀锋同步。
第一个，成。
第二个，成。
第三个，成。
……
当他刻到第五十三个时，窗外已透进熹微的晨光。一夜未眠，他的眼睛布满血丝，手指因过度专注而微微颤抖。
他的手腕一抖，刀锋偏了一分——那粒米粒大的小球上，顿时多了一道不该有的划痕。
他闭上眼睛，深深吸了口气，再睁开时，眸中已恢复平静。
他拿起那颗小球，细细端详片刻——那道划痕虽深，却恰好避开了主要的经络节点，若是稍作调整，或许还能补救。
他提起刻刀，在那道划痕的基础上，顺势又添了几刀。原本的失误，竟被他硬生生改成了一道额外的纹路，与原有的经络隐隐呼应，反而多了一分灵动。
沈最长长吐出一口浊气，手心的冷汗已然湿透。
继续。
当最后一个脚踝关节完成时，窗外已是大亮。阳光洒进小院，落在满地的木屑上，泛着细碎的金光。
沈最没有停歇。他服下一枚丹药，闭目调息片刻，便开始了最后一步——注魂。