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与此同时，长安，唐王府。
夜色已深，府邸内却灯火未熄。书房中，李世民披着一件外袍，正就着烛火，阅读着一份从龙城转来的、关于关东局势的简要通报。
虽然他已不再是皇帝，但作为归降的唐王他依然有渠道得知一些朝廷的大政方针，尤其是涉及原大唐疆域的重要动向。
唐王妃长孙无垢端着一碗参汤，轻轻放在他手边，看着夫君紧锁的眉头和晦暗的脸色，轻声叹道：
“这……恪儿这次，动静也太大了。五十万大军开进去，抓的抓，杀的杀，听说每日都有上百人头落地，家产抄没无数。
他……就不怕背负残暴不仁、屠戮士族的骂名吗？那些世家，毕竟传承数百年，门生故旧遍天下啊。”
李世民放下简报，揉了揉眉心，脸上露出一丝复杂至极的神情，有感慨，有后怕，也有一丝难以言喻的……释然？
“骂名？”李世民的声音有些沙哑，带着一种看透世事的疲惫，“观音婢，你觉得，他在乎吗？”
长孙皇后默然。是啊，那个在龙城皇座上，以绝对强势吞并大唐，又在此刻以铁血手腕清洗关东的年轻人，他会在乎后世史书如何评价他“残暴”吗？
他若在乎，就不会有今日的大隋，也不会有此刻关东的血雨腥风。
“他不可以常理度之。”李世民缓缓道，目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透千里，看到关东大地上正在发生的一切。
“他起家的根基，与我们不同。他靠的，不是关陇贵族的支持，也不是山东士族的妥协。
他靠的，是超越时代的火器，是绝对效忠的军队，是一套……我们看不懂，却高效得可怕的新法度。
他不需要像朕当年那样，小心翼翼地在关陇、山东、江南各方势力之间搞平衡。他不需要看任何世家的脸色。”
“在他眼里，什么五姓七望，什么千年世家，不过是阻挡他建立心中那个‘纯粹’、‘高效’、‘绝对掌控’之大隋帝国的绊脚石。
绊脚石，踢开便是。若踢不开，便砸碎。”李世民的语气带着一丝自嘲
“朕当年，何尝不想削弱世家，加强皇权？可掣肘太多，牵一发而动全身。朕只能徐徐图之，甚至有时还要借助世家之力。
可他……他没有这些包袱。他的刀，更快，更利，也……更无所顾忌。”
“那……关东那些世家，这次怕是……”长孙皇后有些不忍。
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