半月之后，一支规模不大、却打着大唐旌旗的仪仗队伍，出现在了幽州城南门外。
队伍中央，一辆朴素的马车缓缓停下，车帘掀开，一位面容清癯、神色肃然、身着绯色官袍的老者，在随从的搀扶下，走下马车。
正是秘书监、新任幽州宣慰使，魏征。
他抬头望向眼前这座巍峨的北疆雄城。城头之上，“唐”字大旗依旧飘扬，但旁边，一面崭新而醒目的“李”字王旗，同样在寒风中猎猎作响，无声地宣示着此地主人的变更。
守城的兵士，甲胄鲜明，眼神锐利，透着一股不同于寻常州郡兵的彪悍之气，显然是百战精锐。
魏征眉头微蹙，心中暗凛。这幽州，果然已非昨日之幽州。
“来者何人？！”城头守将高声喝问，声音洪亮，中气十足。
随行的礼部官员连忙上前，高举手中节杖和圣旨，朗声道：“大唐皇帝陛下钦命，秘书监魏征魏大人，为幽州宣慰使，持节至此！速开城门，通报李……李公子迎接！”
那官员说到“李公子”时，明显顿了一下，显然对如何称呼李恪感到棘手。
守将验看过节杖和圣旨，不敢怠慢，拱手道：“原来是魏大人！末将这就通报！请大人稍候！”
城门并未立刻打开，显然需要请示。
魏征面色平静，负手立于风中，任由寒风吹动他的衣袍。
他并不意外，李恪若真如传闻中那般掌控了幽州，必然不会轻易让人长驱直入。这番做派，反而印证了幽州已易主的事实。
约莫过了一炷香的功夫，沉重的城门才在吱呀声中缓缓开启。一队精锐骑兵从城内驰出，分列两侧，为首一名年轻将领，在马上抱拳道：“末将奉主公之命，特来迎接魏大人！主公已在都督府等候，请大人随末将入城！”
态度不算倨傲，但也绝无多少恭敬，更多的是公事公办的疏离。
魏征点了点头，重新登上马车，在骑兵的“护送”下，进入了幽州城。
街道两旁，有兵士肃立，隔绝百姓。但从缝隙中望去，可见城内秩序井然，市面虽不繁华，却也未见慌乱萧条之象。
行人面色虽有菜色，但眼神中并无太多惊恐，反而有一种奇异的安定感。这与魏征预想中经历战乱后的混乱景象，大相径庭。
魏征的心中，疑虑更重。这李恪，不仅掌控了军权，竟连民政也打理得如此妥帖？他哪来的人手和精力？
车队行至都督府前。昔
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