之将亡，必有妖孽”；有商贾皱着眉头算账，担心战火会烧到新州，影响生意；有妇人抱着孩子，望着街上巡逻的士兵，眼中满是忧虑。
坊间的流言像野草一样疯长，越传越离谱。有人说西线已经丢了几十座城池，有人说南线守军全军覆没，有人说天启的极境高手在北境被大荒的极境围杀，还有人说陛下准备迁都了。
这些流言，有的有几分根据，有的纯属子虚乌有，但无一例外，都在动摇着天启的民心。
民心一乱，就什么都乱了。
......
皇宫，大朝会。
天还没亮，文武百官就已经在殿外候着了。他们的脸上大多带着疲惫和焦虑——西线的战报还没消化完，南线的噩耗又来了，很多人这几天都没睡过一个囫囵觉。
大殿之上，苏昊坐在龙椅上，冕旒的玉珠垂在面前，遮住了他的大半张脸。他的双手搭在龙椅的扶手上，手指修长而苍白，指尖轻轻叩击着冰冷的玉石，发出细微的“笃笃”声。
殿中的气氛沉闷得像暴风雨来临前的那一刻。
苏昊的目光从冕旒的玉珠后面扫过殿下的每一个人——左边是文官，右边是武将，黑压压的一片，全都低着头，没有人敢与他对视。
“西线失三城十六关，如今南线丢三关。”苏昊开口了，声音不大，但在空旷的大殿中回荡，带着一种说不清的压迫感，“朕想知道，接下来，是不是要打到新州城下，你们才肯说话？”