这个人同时出现在两件看似毫不相干的事里：多年前他见过那个来报信的马帮头领，多年后他的当铺成了高云翔转运军械的中转站。这不是巧合。
刀白凤站起身走到窗前，望着窗外冷杉树上正在梳理羽毛的青奴，忽然说了一句让白苏珍后背发凉的话：“如果那个人多年前就已经知道刀王妃和高夫人做了交易，那他这么多年来一直在暗处看着我们——看着段郎怎么追查铁鹰，看着高云翔怎么撤出穹窿山，看着段艺怎么归宗，看着铁山战役怎么打。他什么都不做，只是在最关键的时候放几根枯枝。这是一种极可怕的耐心。”
白苏珍拿起炭笔，在桑皮纸上又画了一个问号。
当天下午，沐春从大理寺带回来一份新的案卷。案卷封皮上标注着“高升粒案·补充材料”，里面夹着一叠信笺，是高升粒在审讯后期主动交代的——他说多年前有个从江南来的药材商人找过他，给了他五十两银子，让他帮忙举报几个高云翔的旧部。那时他刚被郑玄胁迫不久，心里害怕，不敢不答应。他不认识那个药材商人，只知道他姓吴，在姑苏城开过当铺。后来那个姓吴的商人离开了姑苏，再也没有出现过。
又是吴老四。
白苏珍将沐春带来的案卷和自己从大理寺调来的旧档并排放在桌上。两份案卷相隔多年，一份是关于江南马帮头领的失踪，一份是关于高升粒受人指使举报高云翔的旧部。两个案子看似毫不相干，却都牵扯到了同一个人——吴老四。那个在姑苏城开当铺的吴老四，那个把当铺盘给高云翔之后拿着一笔养老钱离开姑苏的吴老四，那个在高云翔身边待了多年、后来却忽然销声匿迹的吴老四。他会不会从来就不是一个普通商人？
白苏珍铺开那张巨大的桑皮纸，重新审视每一条线索之间的关联。吴老四的当铺是高云翔暗军的中转站，但这家当铺在更早之前就已经存在了，在高云翔盘下它之前，它就已经开了很多年。这意味着吴老四在更早之前就已经被那个人收编了，早到高云翔还没有踏足江南的时候。那个人在高云翔出现之前就已经开始布局了。
当夜，段郎、段蓝从段苑的御书房回来时已经接近二更天。白苏珍将今日查到的东西一一呈给他们看——两份案卷中吴老四的名字都用朱砂笔圈了出来，旁边密密麻麻标注着他在各个事件中出现的具体时间和地点。
段郎看完沉默了很长时间，然后走到窗前，望着后院冷杉树上那只正把脑袋埋在翅膀下安睡的青色身影。
段郎道：“吴老四这个人，我见过一次。
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