段郎的目光在“孤苦无依”四个字上停住了。柳梦璃举荐柳絮，是出于同情——一个孤女，父亲摔死了，祖母瞎了，她对药理有天赋。柳梦璃自己也是从神药谷走出来的，她知道一个孤苦无依的女子在江湖上有多难。这份举荐信没有任何问题——太干净了，干净到让段郎隐隐觉得不对劲。他问辛无疾，柳絮入神药谷之前有没有其他经历——比如有没有被人收养，或者有没有拜过什么人为师。
辛无疾想了想，皱起眉头：“柳絮来神药谷时已经会基本的药理和武功底子，说是她父亲教的。但她的剑法不太像普通的药农剑法——药农用剑多用砍、劈、削的粗放路子，但柳絮用剑时手腕极灵活，剑尖能抖出极小的弧线。这种手法需要专门的训练，不是山里采药的人能学到的。”
“腕部发力，剑尖画弧。”段郎心中一动——这不是药农的剑法，这是铁鹰暗卫的刺杀手法。他在铁山战役中见过郑玄手下那些铁鹰武士用这种剑法偷袭锦衣卫，手腕一抖，剑尖能在极小的空间内画出一道弧线，绕过对手的防御直取咽喉。柳絮会这种剑法，说明她在入神药谷之前就已经受过铁鹰的训练。
段郎将卷宗合上，对辛无疾道了声谢，让沐春立刻飞鸽传书回大理，让段苼暗中调查柳絮最近的动向——她见过什么人、去过什么地方、有没有异常举动。沐春领命而去。段郎独自站在神药谷的藏经阁外，望着远处苍山上终年不化的积雪，心里忽然生出一种不祥的预感。
柳絮只是一个小角色。她被柳梦璃举荐入移花宫，后调至大理王府药房任采办，平时负责采购药材、管理药方、给各院配送成药品。她不参与任何机要事务，不接触任何核心情报。但如果她想刺探情报，她有的是机会——她可以借送药之名出入各院，可以借采购之名接触外界，可以借整理药方之名翻阅王府的用药记录。更重要的是，她是王妃柳梦璃举荐来的人，没有人会怀疑她。这种“不被人怀疑”的身份，正是铁鹰安插棋子的最高明手段。
与此同时，大理城中的锦衣卫按段郎的密令展开了行动。段苼亲自带队，暗中监视了王府药房，调出了柳絮经手的所有药材采购清单，终于在一个不起眼的角落里发现了一组可疑的数字——那是一种用草药名做掩护的暗语，每隔半个月出现一次，标注的是一种药材的名称和数量，但那种药材在王府的日常配方中极少使用。段苼让锦衣卫按暗语中的数字和日期一一核对，发现每一次暗语出现的时间都与大理城外一处废弃驿站的信鸽放飞时间完全吻合。
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