”段郎望着远处皇宫的方向，目光深邃，“霍安邦在暗，我们在明。他要耗，我们就陪他耗。他要打草惊蛇，我们就按兵不动。他要我们乱了方寸，我们就偏要稳如泰山。只要我们不犯错，他就没有机会。”
常香玉看着段郎的侧脸，心中忽然涌起一种复杂的情绪。这个男人，年轻时的锋芒几乎刺瞎所有人的眼，到老了，反倒学会了藏锋。真正的强大，从来不是一剑封喉，而是能在不该出手的时候，管住自己的手。
第八日，大理城中忽然传出一个消息：段王爷病了。病得不轻，连日高烧不退，连御医都请进了王府。
消息一出，满城哗然。朝中大臣纷纷登门探望，都被挡在门外。只有与段家最为亲近的几家姻亲被请进了内院，但出来后也都一脸凝重，不肯多言。
霍安邦得知消息后，却出奇的冷静。他坐在城西私宅的书房中，对着面前的一局残棋沉思良久。
“病了？”霍安邦喃喃自语，“段郎，你是真病，还是装病？”
他对面的黑衣人低声道：“先生，依属下看，段郎这次怕是真的不行了。毕竟年纪大了，身边有那么多千娇百媚的王妃，加上连年操劳，病来如山倒。”
霍安邦摇头：“你不了解段郎。当年高氏何等势大，都被他一步步瓦解。此人心机深沉，绝不会轻易示弱。他突然称病，必定有诈。”
“那我们接下来该怎么办？”
霍安邦沉吟片刻，眼中闪过一丝寒光：“既然他称病，我们就将计就计。他不是想让朝中大臣以为段家势弱了吗？那我们就帮他把这出戏演得更真一些。”
他低声吩咐了几句。黑衣人领命而去。
当天夜里，大理城中多处忽然出现了高家的族徽——城墙上、衙门前的石狮子上、甚至几位朝中大臣的府邸门前，都被刻上了那个血红的“高”字。
一时间，大理城中人心惶惶。百姓们私下议论，都说高家阴魂不散，怕是要卷土重来。
而段郎的“病情”，也在这一夜之间传遍了整个大理。有人说段王爷已经昏迷不醒，有人说段家已经开始准备后事，还有人说镇南王段蓝已经连夜入宫，与皇上商议后事。
整个大理城，仿佛一夜之间被笼罩在了一种诡异的氛围中。
第九日。
霍安邦在私宅中收到了一封密信。信上只有一行字：
“今夜子时，老地方见。”
没有署名，但霍安邦认得那笔迹——那是魏公公的手笔。
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