玩笑。过过嘴瘾，发泄怨气。
说笑之间，又有新丁报道。
徐来坐回桌前，提笔给他们登记，然后又找不到事做。
思来想去，他在营中四处溜达，找到因为抢屎而打板子之人：“阿叔贵姓啊？”
“啊？”对方没听懂。
徐来又说：“我问你叫什么。”
这人回答：“我叫林长生。”
“我家是五等户，阿叔是几等户？”徐来问道。
林长生说：“你看我这身衣裳，还能是几等户？”
徐来又聊起清溪村，说山民被人歧视，隔三差五就有徭役。还说自己的哥哥，去年修栈道掉进江里死了。
“唉，你家也是可怜。我们那个村，比你们村好些，至少没在大山里。就是好田都被富户占了，我家的全是下田……”林长生主动说起自家事。
徐来跟他拉家常，也没聊多久，便把这人的情况问清楚，连他家的鸡去年下了双黄蛋都知道。
继续下一位。
等余善元睡醒的时候，徐来已经聊了十多个，来自各乡各村的都有。
这些人转头就会跟同村闲扯，估计到了明天，所有壮丁都知道徐来的名字。知道他大哥修栈道死了，知道他代父兄服差役，知道他偷听先生讲课能识字。
徐来为什么做这些？
收集信息，团结壮丁，积累名声，有备无患！
收获特别多。
比如他从壮丁口中知晓，西北方那条河叫宾江（滨江）。这几十年来，经常有盐匪沿着宾江来往。以前纯是坐船，有时抓得严了，就改走西边的山岭。更西北边的山区，除了官修驿道之外，还可走小道前往连州。
这些壮丁，对盐匪往来的路线非常清楚！
私盐团伙最嚣张的时候，那是明火执仗穿乡过县，百姓反而被吓得往山里跑。
至于官兵？
官兵直接缩回城里，只求盐匪别来劫城。
……
夜幕降临。
白天睡了很久的余善元，又坐在沙洲上仰望星空。
徐来带着伙伴巡营完毕，走到老余身边说：“贴司在夜观天象？”
余善元道：“盐匪若是来得早，半个月内就能到。”
徐来有些不解：“广东路都监都惊动了，亲自北上视察，沿江各县皆在征召土兵。听说江西那边也在清剿盐匪。官府如此大张旗鼓，盐匪就不知道暂避锋芒？歇一年再来劫
…。。