皆是心事重重。唯有谢婉兮留了下来，拉着沈灵珂的袖子叽叽喳喳，一会儿打听那状元郎的传闻，一会儿又盘算着如何攒下私房钱。沈灵珂被她逗笑，从箱中取出一套榫卯积木，陪她在地毯上搭着玩。那积木是她画了图纸，让府中木匠打造的，能拼出各式亭台楼阁。
母女二人坐在软毯上，一个专心致志地将“飞檐”搭在“斗拱”上，一个斜倚着软枕，含笑看着，偶尔出声指点几句。窗外天色渐暗，廊下的灯笼次第点亮，柔和的光晕透过窗纱洒进来，将小屋衬得暖意融融。
一阵沉稳的脚步声由远及近，谢怀瑾处理完公事，带着一身暮春的凉意回到内院。他一进门，便望见这般温馨景象，脚步下意识放轻了些，深邃的目光落在沈灵珂安静的侧脸上，眸色也柔和了几分。
“母亲你看！”谢婉兮举起拼好的小建筑，得意洋洋道，“这像不像沁芳斋的门楼？”
谢怀瑾的目光从积木上掠过，终究还是落回沈灵珂身上。他并未出声打扰，只静静站在门口，似要将这片刻的温馨永远珍藏。
直到沈灵珂察觉到他的存在，抬眸看来。四目相对，沈灵珂刚要开口，却见他眉宇间凝着一丝沉郁。
谢怀瑾迈步进来，先温和地对谢婉兮点了点头，示意她先出去。待屋里只剩他们二人，他才在沈灵珂身边坐下，周身的气压渐渐沉了下来。
“怎么了？朝中出了何事？”沈灵珂敏锐地察觉到他的异样，轻声问道。
谢怀瑾沉默了片刻，像是在斟酌措辞。最后，他抬眸看向她，深邃的眼眸里情绪复杂难辨：“太后……病了。”