内，方谦正透过车窗望着外面活跃起来的营地，见张管事进来，便收回目光，含笑道：“外头听着甚是热闹。”
“是，今早林厨娘主持朝食，做了素馒头和馄饨，伙计们吃得高兴。”张管事一边回话，一边将食盒内的碗碟取出，在车内的小几上摆放妥当。
他刚布置停当，车帘便被撩开。
“看来我来的倒是时候。”来人约莫五十来岁，穿着一身半旧的深青色直裰，布料厚实，毫无纹饰。头发整整齐齐束在巾子下，面容清瘦，颧骨微突。
“秦世伯，”方谦含笑拱手，“昨夜歇得可好？正巧朝食刚送来，行旅在外，皆是粗简饭食，招待不周，还望世伯莫要嫌弃。”
“就七八日的路程，还有专厨随行，也就你们方家这般讲究，”秦啸山一笑，弯腰进了车厢，“此番是老夫厚颜搭队，给你们添麻烦了才是。”
方谦侧身：“世伯说笑了，此行货物倒是其次，护送您平安抵达凌州，才是小侄最要紧的差事，若是途中招待有半分不妥，只怕沈伯父要给小侄吃闭门羹。”
他此趟去凌州，本就是专程拜访姻伯父沈仲铭。方、沈两家既是姻亲，又是生意场上唇齿相依的伙伴，关系非同寻常。
秦啸山是沈仲铭的旧识。商队此前在乌仓县特意多停留几日，便是为了接他同行。他在乌仓县城西经营着一家不小的货栈，此番听闻十余年未见的旧日上官到了凌州，便起了探望的念头，正好与方家商队同路。
秦啸山瞧着案几上的吃食，馒头扎实，馄饨冒着热气，瞧着就让人胃口大开：“有饼有汤，确是周到。”
他话音一落，跟着他的一位老仆却连忙打开提着的食盒，取出一只陶盅放到案几上，轻轻揭开盖子。里面是一碗炖得近乎膏状的粥，隐隐透着药材香。这粥从昨日启程前便隔水文火慢煨至今。
“老爷脾胃弱，受不得寻常饭食的粗硬，”老仆低声解释，将粥碗摆在秦啸山面前，“只能进些这样糜烂软和之物。”
秦啸山早年行军，饥一顿饱一顿，后又案牍劳形，脾胃就落了病根。
“是小侄疏忽了，”方谦见状，语带歉意，“应当提早嘱咐厨娘，为世伯单备些易克化的餐食。”
秦啸山却摆摆手：“不必折腾。哪有那么娇气？在家被管着，出了门还不许我松快松快？”
说着，他掠过那碗粥，径直伸手取了一个馒头。
那暄软异常的触感让他略感意外：“这馒头倒真是松软。”
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