苗菁凝着她清浅眉眼，经年思念在这一刻尽数溃堤，心头翻涌的狂喜与酸涩按捺不住，手臂微抬，满心都是想要将人紧紧拥入怀中的冲动。
郭晓芸见他伸过来手臂，瞬时回过神，身形稍稍往后退了两步。
苗菁理智回归，想到她已经为人妇，便也收回了手臂。
郭晓芸擦了擦眼泪，拉了苗菁的衣袖，带着他走进屋内，脸上满是欢喜：“夫君，你看，这是我少年时的邻家弟弟苗菁，我们很多年没见了！苗哥哥，这是我的夫君徐维。”
徐维靠在床头，看向苗菁。只见苗菁身形高大挺拔，面容英俊，衣着得体，气质沉稳，眼神清正，当下有跟着欢喜。
待听郭晓芸说起两人少年时的过往，知二人少年相识，情分颇深，徐维脸上露出一丝笑容，虚弱地说道：“原来是晓芸的旧识，多谢苗公子特意前来探望。”
苗菁语气恭敬：“姐夫客气了，我与晓芸姐乃是旧识，自然该来看看。姐夫安心养病，往后有什么难处，尽管告诉我，我定当尽力相助。”
徐维看着苗菁真诚的模样，又看了看身边一脸依赖的郭晓芸，心中渐渐有了主意。
他知道自己时日无多，最放心不下的就是晓芸这个孤女，戚少亭对晓芸心怀不轨，他死后，晓芸定然难以自保，而苗菁正直可靠，又与晓芸有旧情，定然会好好护着晓芸。
接下来的日子，苗菁时常前来徐家探望，送些衣物、药材与粮食，帮着郭晓芸照顾徐维，打理家事。
徐维看在眼里，记在心里，越发认定苗菁是能托付晓芸的人。
这一日，徐维的病情突然加重，气息微弱，眼看就要不行了。
他紧紧拉住郭晓芸的手，又示意苗菁靠近，声音微弱却坚定：“苗公子……我知道……我时日无多了，我唯一放心不下的，就是晓芸。她是个孤女，无依无靠，我恳求你，日后……日后替我护着她，让她能好好活下去，不受人欺负，我……我感激不尽。”
苗菁连忙握住徐维的手，郑重承诺：“姐夫放心，我日后定会好好护着晓芸，绝不让任何人欺负她。”
徐维闻言，脸上露出一丝安心的笑容，缓缓松开了手，眼神渐渐黯淡下去。
郭晓芸扑在床边，失声痛哭。
月满中天，皇宫之内张灯结彩，举办中秋赏月宴。
这是姜玄即位以来的第一个重要节日，朝臣、宗室纷纷入宫赴宴。
紫宸殿内，烛火通明，丝竹悦耳，案几上摆
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