无必要，尽量不要外出。若实在要出门，定要多带几个家丁，早些回来。”
郭晓芸有些疑惑地看着他：“怎么了？可是外头……不太平？”她眼中流露出关切。
苗菁不想她担心，便寻了个最合情合理、也最能让她安心的理由。他微微倾身，压低了声音，故作神秘又带着几分喜悦地说道：“是我昨日得了皇上的口谕，随时会下旨为我们赐婚。圣旨说不定何时就会下来，你得在家好好准备准备，等着接旨，若是传旨的公公来了，家里没人，那可就太失礼了。”
郭晓芸先是一愣，随即明白过来，脸上瞬间飞起两朵红云，眼中漾开惊喜羞涩的光芒。她低下头，轻轻“嗯”了一声，声音里满是甜意：“我晓得了，我……我就在家，哪儿也不去，等你回来。”
看着她含羞带怯、满怀期待的模样，苗菁心中稍安，却又添了几分沉重。他抬手，想如往常般揉揉她的后脑勺，温声道：“我去了，在家好好的。”
此后七八日，一直风平浪静。苗菁每日当值、归家，两点一线，除了宫中和家里，几乎不去别处。郭晓芸也谨记他的叮嘱，安心在府中操持家务，做些针线，连大门都未曾迈出过一步。
见长公主那边毫无动静，苗菁紧绷的心弦总算稍稍放松，暗忖或许是自己多虑了，长公主虽骄纵，大约也知轻重，不敢真为这点上不得台面的事闹得太过。
这日早朝，兵部侍郎出列，手持奏本，面色凝重地禀奏：“启奏陛下，康王旧封地传来急报，当地疏浚河道时，于河床淤泥中挖出一块白色异石，石上……石上以朱砂镌刻有悖逆狂言，煽动民心，诋毁朝廷。当地官员不敢擅专，已封存此石，加急呈报。臣等细查，康王及其主要余党伏诛已久，此时忽现此石，恐有漏网之鱼或心怀叵测之徒借机生事，惑乱地方。恳请陛下圣裁，派人彻查，以安民心。”
此言一出，殿中众臣皆是一凛。康王之事才过去不久，余波未平，此时又出“妖石”，绝非吉兆。
姜玄端坐御座之上，闻言亦蹙紧了眉头。康王谋逆案是他登基后处置的第一桩大案，牵连甚广，清洗得也颇为彻底。如今竟又冒出这等事端，是有人贼心不死，蓄意报复，还是另有一股隐藏更深的势力在蠢蠢欲动？无论是哪一种，都必须立刻查清，防微杜渐。
他目光扫过阶下众臣，沉吟片刻，落在了神色沉静的苗菁身上。
“苗菁。”姜玄沉声开口。
“臣在。”苗菁立刻出列，单膝跪地。
“青州
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