甄太妃抬眼看向太后，唇角勾起一丝轻笑，笑意里无悲无喜，只有看透世情的漠然：“前尘往事，譬如昨日死。如何出来，并不重要，娘娘又何必再提？”
太后看着她那平静无波的眼睛，沉默片刻，啜饮一口茶水，忽然感慨了一句：“先帝后宫那么多女人，争了一辈子，斗了一辈子，你倒是一直干干净净，不曾沾染半分污秽。”
甄太妃垂下眼帘，语气平和地接话道：“娘娘说的是。世事如棋，局终人散，能得一片清净地，已是莫大福分。”
太后目光落在甄太妃平静无波的脸上，似乎不经意地提起了旧事：“说起来，当年皇上曾私下里来求过哀家，让哀家设法救你。他对你，倒是一片至诚的孝顺之心。”
甄太妃抬起眼，迎上太后看似温和实则暗藏审视的目光，低声道：“皇上……确是个心善念旧的孩子。旁人对他的好，哪怕只有一分，他也总惦念着，想着要还上十分。太后娘娘在他年少时，费心教养过他几年，对他的心性，应当比旁人更为了解才是。”
“是啊，”太后轻笑着，“对了……”
她话锋在此一顿，目光转向茶室虚掩的门外，“皇上今夜不是也在此处么？怎的躲着不出来，不来陪长辈喝茶说话。”
甄太妃神色如常，“皇上稍后便来。”
不多时，门外响起了沉稳的脚步声，不疾不徐，停在茶室门口。轻叩三声，门被推开，姜玄走了进来。
他已重新穿戴整齐，换回了常服，姿态从容。
姜玄神色平静，进门后依礼躬身：“儿臣参见母后。不知母后深夜驾临，有失远迎。”
太后端坐未动，只抬了抬眼皮：“皇帝来了。坐吧。”
姜玄直起身，并未坐到太后下首，而是自然地走到了甄太妃身侧空着的位置，撩袍坐下。
他坐下后，伸手接过了甄太妃手中正要添水的茶壶，温声道：“真人歇着，让朕来吧。”
甄太妃并未推辞，只微笑着将茶壶递给他，自己则双手拢于袖中，静静地看着他。
姜玄便不再言语，垂眸专注于手中茶事。烫杯、取茶、冲水……他做来慢条斯理，手法娴静优雅，氤氲的水汽模糊了他冷峻的眉眼，也暂时隔绝了太后的审视目光。
太后看着他行云流水的动作，看着他与甄太妃之间那份无需言说的默契与亲近，眼神一点点暗沉下去。她终于开口，打破了屋里的冷寂：
“哀家听闻，皇帝今夜是出宫巡查京畿防务去了
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