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北镇抚司昭狱最深处，两盏昏黄油灯在壁龛中跳动。姜昀仍旧穿着华贵的朝服，靠坐在冰冷的石墙边，神情有些麻木。自被投入此地，他便保持着这个姿态，一言不发，仿佛灵魂早已随着太庙前的败绩一同死去，只剩下一具空壳。
狱门外传来沉重铁链被解开的哗啦声，紧接着是牢门开启的吱呀响动，苗菁走了进来。
姜昀的眼珠缓缓转动，视线落在苗菁腰间的绣春刀柄上，又慢慢上移，对上苗菁的目光。他嘴角扯动，露出一抹冷笑：“你来审我？”他的声音嘶哑干涩，却依然带着残存的倨傲，“你，还没有资格审判本王。让姜玄亲自来。”
苗菁脸上并无愠色，甚至连眉毛都没动一下。他负手而立，语气平淡道：“康王殿下，成王败寇。如今，您已不是亲王，而是谋逆钦犯，下官奉旨问话，您没有讲条件的资格。”
“你！”姜昀猛地抬头，眼中瞬间爆出被羞辱的怒火，牙齿咬得咯咯作响，死死瞪视着苗菁。昏黄灯光下，他眼白布满血丝，形如困兽。
良久，那怒瞪的眼中，激烈的火焰渐渐熄灭，姜昀低下头，喉结滚动了几下，才低声说道：
“……我要见太后。”
苗菁眼神微动。
姜昀抬起头，目光幽幽：“见了太后，我自会……交代。”
苗菁深深看了他一眼，随即转身，一言不发地离开了牢房。沉重的牢门再次关闭，锁链声重新响起，隔绝了内外。
姜昀的要求很快传到了紫宸殿。姜玄正在批阅奏章，闻听此请，只淡淡道：“准。”
长乐宫内，灯火通明，却驱不散太后心头的阴霾与寒意。她独自坐在窗下的软榻上，手中拿着一卷佛经，目光却并未落在字句上，只是怔怔地望着窗外沉沉的夜色。种种思绪如同缠乱的丝线，将她紧紧裹住，勒得胸口发闷。
沁芳轻手轻脚地进来，低声道：“娘娘，北镇抚司那边传话……康王想见您一面。”
太后捏着佛经的手指微微一紧，她半晌没有言语，眸底是一片沉沉的倦怠，声音低得几乎听不清：“这时候还见我做甚……”
沁芳看着主子苍白疲惫的侧脸，心中暗叹，低声应道：“是，婢子这就去回绝了。”
她转身欲走，却听身后传来太后低哑的声音：“等等。”
太后闭了闭眼，再睁开时，那丝抗拒被一种更深的、难以言喻的情绪覆盖。她缓缓放下佛经，站起身，走到妆台前，看着铜镜中的容颜，低声道：
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